Ο Όμιλος Grimaldi παρέλαβε το νέο του πλοίο, το Grande Oriente. Το πλοίο ναυπηγήθηκε από την China Merchants Heavy Industries Jiangsu και αποτελεί το δωδέκατο PCTC (Pure Car & Truck Carrier – πλοίο μεταφοράς αυτοκινήτων και φορτηγών) του ναπολιτάνικου ναυτιλιακού ομίλου που είναι «ammonia-ready», δηλαδή έχει σχεδιαστεί ώστε να μπορεί στο μέλλον να χρησιμοποιεί αμμωνία ως εναλλακτικό καύσιμο μηδενικών εκπομπών άνθρακα.
Όπως και τα αδελφά πλοία που ήδη βρίσκονται σε υπηρεσία – Grande Shanghai, Grande Svezia, Grande Michigan και Grande Inghilterra – το νέο πλοίο διαθέτει μεγάλη μεταφορική ικανότητα και χαμηλό περιβαλλοντικό αποτύπωμα, χάρη στον πρωτοποριακό σχεδιασμό του και στις πολυάριθμες τεχνολογικές λύσεις που ενσωματώνει.
Με μήκος 220 μέτρα και πλάτος 38 μέτρα, το Grande Oriente έχει ολική χωρητικότητα 93.145 κόρων (GT) και ταχύτητα υπηρεσίας 18 κόμβων. Στα 14 καταστρώματά του μπορεί να μεταφέρει τόσο ηλεκτρικά όσο και συμβατικά οχήματα με κινητήρες εσωτερικής καύσης, με μέγιστη χωρητικότητα 9.000 CEU (Car Equivalent Units – ισοδύναμες μονάδες αυτοκινήτων).
Η ονομασία του πλοίου παραπέμπει στην επέκταση του Ομίλου στις αγορές της Ανατολής, όπου η εταιρεία έχει ενισχύσει σημαντικά την παρουσία της τα τελευταία χρόνια.
Εκτός από την πιστοποίηση Ammonia Ready του ιταλικού νηογνώμονα RINA, η οποία επιβεβαιώνει ότι το πλοίο μπορεί να μετατραπεί ώστε να χρησιμοποιεί αμμωνία ως καύσιμο μηδενικών εκπομπών άνθρακα, το Grande Oriente έχει λάβει επίσης τις περιβαλλοντικές διακρίσεις Green Plus, Green Star 3, καθώς και τις πιστοποιήσεις Comfort Vibration και Comfort Noise Port.
Το πλοίο είναι εξοπλισμένο με μεγάλες μπαταρίες ιόντων λιθίου συνολικής χωρητικότητας 5 MWh, ενώ μπορεί επίσης να τροφοδοτείται με ηλεκτρική ενέργεια από την ξηρά κατά την παραμονή του στο λιμάνι (cold ironing), σε λιμένες που διαθέτουν την απαιτούμενη υποδομή. Και τα δύο αυτά συστήματα επιτρέπουν τη λειτουργία του πλοίου με μηδενικές εκπομπές κατά τη διάρκεια των λιμενικών προσεγγίσεων.
Παράλληλα, αξιοποιεί τεχνολογίες βελτιστοποίησης της ενεργειακής απόδοσης, όπως φωτοβολταϊκά πάνελ συνολικής επιφάνειας 2.500 τετραγωνικών μέτρων, επιστρώσεις σιλικόνης στο κύτος για τη μείωση της υδροδυναμικής αντίστασης, καθώς και έξυπνα συστήματα ελέγχου του εξαερισμού και του κλιματισμού.
Η ηλεκτρονικά ελεγχόμενη κύρια μηχανή είναι εξοπλισμένη με συστήματα επεξεργασίας καυσαερίων για τη μείωση των εκπομπών ρύπων. Επιπλέον, το πλοίο διαθέτει το καινοτόμο πηδάλιο Gate Rudder, το οποίο εγκαθίσταται για πρώτη φορά σε πλοία τύπου PCTC. Το σύστημα αποτελείται από δύο πτερύγια εκατέρωθεν της προπέλας, βελτιώνοντας τόσο την προωστική απόδοση όσο και την ευελιξία του πλοίου.
«Το Grande Oriente», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος του Ομίλου, Εμανουέλε Γκριμάλντι, «δεν είναι απλώς ένα νέο, υπερσύγχρονο πλοίο, αλλά και σύμβολο μιας στρατηγικής που εστιάζει σταθερά στις αγορές της Ανατολής, οι οποίες αποκτούν ολοένα και μεγαλύτερη σημασία στις παγκόσμιες εμπορικές ροές».
Το πλοίο θα πραγματοποιήσει το παρθενικό του ταξίδι στη γραμμή Ασίας–Ευρώπης, μεταφέροντας 700 γραμμικά μέτρα φορτίου roll-on/roll-off (Ro-Ro) και περισσότερα από 6.200 αυτοκίνητα. Αναμένεται να αποπλεύσει τις επόμενες ημέρες από το Taicang της Κίνας με προορισμό το Portbury του Ηνωμένου Βασιλείου.
