Η American Airlines δήλωσε την Παρασκευή ότι δεν ενδιαφέρεται για συγχώνευση με την United Airlines και ότι δεν έχουν πραγματοποιηθεί τέτοιες συνομιλίες, μειώνοντας τις προοπτικές μιας συμφωνίας που θα αναδιαμόρφωνε τον κλάδο και θα αντιμετώπιζε αυστηρό ρυθμιστικό έλεγχο.
Ένας συνδυασμός δύο από τις μεγαλύτερες αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες δικτύου θα αποτελούσε τη μεγαλύτερη κίνηση ενοποίησης εδώ και πάνω από μια δεκαετία, περιορίζοντας περαιτέρω μια εγχώρια αγορά που ήδη κυριαρχείται από τέσσερις παίκτες παρόμοιου μεγέθους. Συμπεριλαμβανομένων των διεθνών πτήσεων, η United και η American ήταν ήδη οι δύο μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες στον κόσμο με βάση τη διαθέσιμη χωρητικότητα το 2025, σύμφωνα με στοιχεία της OAG. Αυτή η κλίμακα, ωστόσο, θα προκαλούσε εξαιρετικά αυστηρό έλεγχο από ρυθμιστικές αρχές, εργατικά συνδικάτα και οργανώσεις καταναλωτών που ανησυχούν για υψηλότερα εισιτήρια και μειωμένο ανταγωνισμό, αφήνοντας τη συμφωνία με περιορισμένες πιθανότητες έγκρισης, όπως έχουν δηλώσει αναλυτές και στελέχη του κλάδου.
Υπάρχει επίσης σημαντική επικάλυψη μεταξύ της American και της United, συμπεριλαμβανομένου του Chicago O'Hare και μεγάλων κόμβων στο Τέξας.
«Παρότι αλλαγές στην ευρύτερη αγορά αερομεταφορών μπορεί να είναι αναγκαίες, ένας συνδυασμός με την United θα ήταν αρνητικός για τον ανταγωνισμό και για τους καταναλωτές», δήλωσε η American Airlines, προσθέτοντας ότι μια τέτοια συμφωνία θα ήταν ασύμβατη με την κατανόησή της για την προσέγγιση της κυβέρνησης Τραμπ στην εφαρμογή της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας. Η United Airlines αρνήθηκε να σχολιάσει, ενώ ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο.
Ο Λευκός Οίκος έχει δηλώσει προηγουμένως ότι δεν έχει άποψη για μια πιθανή συμφωνία της United Airlines για την American Airlines.
Ο διευθύνων σύμβουλος της United Airlines, Σκοτ Κίρμπι, πρότεινε το ενδεχόμενο συγχώνευσης με την American Airlines σε συνάντηση με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, στα τέλη Φεβρουαρίου, σύμφωνα με το Reuters.
Η συνάντηση με τον Τραμπ πραγματοποιήθηκε τρεις ημέρες πριν από την έναρξη του πολέμου ΗΠΑ–Ισραήλ με το Ιράν, ο οποίος εκτόξευσε τις τιμές των καυσίμων αεροσκαφών και οδήγησε τις αεροπορικές εταιρείες να αυξήσουν τα εισιτήρια και τα τέλη για να αντισταθμίσουν το αυξημένο κόστος.
Ο Κίρμπι έχει υποστηρίξει προς αξιωματούχους της κυβέρνησης ότι μια συγχωνευμένη εταιρεία θα ήταν ισχυρότερος ανταγωνιστής στις διεθνείς αγορές και σημείωσε ότι η κυβέρνηση Τραμπ έχει επικεντρωθεί στα εμπορικά ελλείμματα των ΗΠΑ παγκοσμίως, σύμφωνα με πηγές.
Ωστόσο, ένα άτομο κοντά στον Λευκό Οίκο είχε δηλώσει στο Reuters ότι υπήρχε σκεπτικισμός σχετικά με μια τέτοια συμφωνία, δεδομένης της πιθανής επίδρασής της στον ανταγωνισμό και στις τιμές των εισιτηρίων, σε μια περίοδο κατά την οποία η κυβέρνηση ήδη εστιάζει στο αυξανόμενο κόστος για τους καταναλωτές ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου.
