Στην εξαγορά μεριδίου 35% του μετοχικού κεφαλαίου της «Dream Workers», της μικρής εταιρείας με έδρα τη Θεσσαλονίκη, που βρίσκεται «πίσω» από τη δημιουργία γνωστών θεματικών πάρκων στην Ελλάδα, προχώρησε επενδυτική ομάδα Ελλήνων και ξένων επιχειρηματιών, στην οποία μετέχουν ο Μάρκο Ντράγκο (Marco Drago), επίτιμος πρόεδρος του ιταλικού επιχειρηματικού κολοσσού «De Agostini Group» και ο οικονομολόγος και επιχειρηματίας Μάκης Αγγελόπουλος, μεταλομέτοχος της ΚΑΕ ΑΕΚ. Πρόκειται για στρατηγική συνεργασία, που ανοίγει στην «Dream Workers» τον δρόμο για την παγκόσμια επέκτασή της -με πρώτους σταθμούς την Ιταλία και την Ισπανία- και δημιουργεί τις προϋποθέσεις, ώστε η Ελλάδα να «εξάγει» θεματικά πάρκα, με ισχυρό brand.
Η εξαγορά πραγματοποιήθηκε στο τέλος του 2024 μέσω του νέου εταιρικού σχήματος «Dreamland Experience» και δημιουργεί νέα δεδομένα και στην εγχώρια αγορά, όπου εντός του 2025 σχεδιάζεται η δημιουργία νέων θεματικών πάρκων στη Θεσσαλονίκη και σε εμβληματικά σημεία της Αθήνας και επιπλέον η αναβάθμιση της «SUNEL Arena» και ανάπλαση του Ολυμπιακού Κέντρου, όπου φιλοξενείται η ΚΑΕ ΑΕΚ.
Ξεκινώντας από το μηδέν, η ομάδα των «Dream Workers» κατόρθωσε να δημιουργήσει θεματικά πάρκα που έχουν υποδεχτεί εκατομμύρια ανθρώπους: μεταξύ αυτών ο «Μύλος των Ξωτικών» στα Τρίκαλα, η «Ονειρούπολη της Δράμας» και το «Εργοστάσιο και Μουσείο Σοκολάτας». Όταν όμως η ομάδα ξεκινούσε την πορεία της 20 χρόνια πριν, τα τρία μέλη της -δύο δημοσιογράφοι που ασχολούνταν και με τον τουρισμό και ένας οικονομολόγος με εμπειρία στον χώρο των εκθέσεων- πιθανότατα δεν μπορούσαν να φανταστούν πώς θα εξελιχθεί το όνειρο που συνέλαβαν, με έμπνευση από την παιδική τους ηλικία και τα επαγγελματικά τους ταξίδια.
Όλα άρχισαν κατά το «ολυμπιακό» 2004 στη Δράμα. Ήταν τότε που οι δημοσιογράφοι Γρηγόρης Αβανίδης και Βίκυ Βουρνιά, με καταγωγή από τη Δράμα, θέλησαν να «φέρουν» τη χριστουγεννιάτικη ατμόσφαιρα της κεντρικής Ευρώπης στην ανατολική Μακεδονία. Μεγαλωμένος στην Ελβετία, ο Γρηγόρης γινόταν κάθε χρόνο ο επίσημος βοηθός του πατέρα του, που ντυνόταν Αϊ Βασίλης για να μοιράσει δώρα στους φίλους της οικογένειας. Επιπλέον, Γρηγόρης και Βίκυ ταξίδευαν συχνά και είχαν γνωρίσει τη λαμπρότητα με την οποία γιορτάζονταν τα Χριστούγεννα στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες, σε μια εποχή που στην Ελλάδα η εορταστική διάθεση εξαντλούταν συχνά με μια φάτνη και έναν στολισμό. Γρήγορα στην ομάδα μπήκε και ο οικονομολόγος Δημήτρης Συμεωνίδης και οι τρεις τους άρχισαν να μετατρέπουν τ' όνειρο σε πραγματικότητα. Ο Γρηγόρης και η Βίκυ επισκέφτηκαν το γραφείο του τότε δημάρχου και τη δημοτική επιχείρηση «Δημοξυλουργική» και μπήκαν οι βάσεις για αυτό που εξελίχθηκε στην Ονειρούπολη της Δράμας, με στόχο -όπως έχουν επανειλημμένα επισημάνει τα μέλη της ομάδας- όχι την εμπορευματοποίηση, αλλά τα χαμόγελα των παιδιών.
Πιθανότατα ουδείς στη Δράμα θα ξεχάσει όσα ακολούθησαν και ιδίως την 26η Δεκεμβρίου του 2009, όταν χιλιάδες Θεσσαλονικείς επισκέφτηκαν την Ονειρούπολη. Χαρακτηριστική ήταν η δήλωση που έκανε τότε ένας δημοτικός σύμβουλος καταφθάνοντας στη Δράμα από τη Θεσσαλονίκη: «είτε κάτι κακό συνέβη στη Θεσσαλονίκη και ο κόσμος την εγκαταλείπει είτε όλοι οι Θεσσαλονικείς αποφάσισαν ξαφνικά να επισκεφτούν τη Δράμα». Όπως αναφέρει στο ΑΠΕ-ΜΠΕ αυτόπτης μάρτυρας, οι ουρές των σταθμευμένων αυτοκινήτων έφταναν τότε μέχρι τα Κουδούνια, 11 χλμ από την πόλη της Δράμας και το μποτιλιάρισμα ξεκινούσε από το Λιοντάρι της Αμφίπολης, 50 χλμ μακριά. Για την εξυπηρέτηση των ανθρώπων και των αμέτρητων παιδιών, «επιστρατεύτηκαν» λεωφορεία και ταξί που τους μετέφεραν δωρεάν στην Ονειρούπολη, το προσωπικό αυτοκίνητο του τότε δημάρχου, ακόμα και ...απορριμματοφόρα.
Η συνεργασία της ομάδας με τον δήμο έληξε το 2010 και ακολούθησε ο «Μύλος των Ξωτικών» στα Τρίκαλα, σε συνεργασία με τον Δήμο Τρικκαίων και την e-Trikala Α.Ε, που υποδέχτηκε πάνω από 1 εκατ. επισκέπτες σε 40 ημέρες το 2014-2015. Εκεί, στα Τρίκαλα, η ομάδα δέχτηκε δύο απροσδόκητους επισκέπτες: τον διευθύνοντα σύμβουλο της ΔΕΘ-Helexpo, δρα Κυριάκο Ποζρικίδη και τον γενικό διευθυντή, Αλέξη Τσαξιρλή, οι οποίοι ήθελαν να «ζωντανέψουν» τους χώρους της ΔΕΘ, σε περιόδους που δεν γίνονταν πολλές εκθέσεις. Έτσι γεννήθηκε η ιδέα των θεματικών πάρκων και προέκυψαν το «Εργοστάσιο και Μουσείο Σοκολάτας», οι «Μυστικοί Κόσμοι του Ευγένιου Τριβιζά», και οι «12 άθλοι του Ηρακλή». Χιλιάδες επισκεπτες προσήλκυσαν ακόμα το «Eco-Zoo», η «Οδύσσεια» και το «Εργοστάσιο Παγωτού της Κρι-Κρι».
Πέρα από την ομάδα των τριών, της Βίκυς Βουρνιά (σχεδιασμός), του Δημήτρη Συμεωνίδη (οικονομικά) και του Γρηγόρη Αβανίδη (διεύθυνση και οργάνωση παραγωγής), το στήσιμο και η λειτουργία των θεματικών πάρκων κινητοποιούν δεκάδες επαγγελματίες από διάφορους χώρους: καλλιτέχνες, γλύπτες, κατασκευαστές, φωτιστές, επαγγελματίες του χώρου των εκτυπώσεων και της επικοινωνίας, των logistics και των αποθηκών. Με άλλα λόγια, τα θεματικά πάρκα είναι και μικρά «εργοστάσια» παραγωγής θέσεων εργασίας και οικονομικού αντικειμένου για πολλά επαγγέλματα. Και, όπως παρατηρούν άνθρωποι του χώρου, νομοτελειακά θα αναπτυχθούν στην Ελλάδα τα επόμενα χρόνια, ως μια μορφή ποιοτικής ψυχαγωγίας και προσέλκυσης τουριστικών ροών. Την προοπτική διείδε ο οικονομολόγος και επιχειρηματίας Μάκης Αγγελόπουλος, μεγαλομέτοχος της ΑΕΚ και στενός προσωπικός φίλος του Μάρκο Ντράγκο της D' Agostini και προσέγγισε για συνεργασία τους «Dream Workers». Οι συζητήσεις ξεκίνησαν πριν από ενάμιση χρόνο, οι διερευνητικές επαφές άρχισαν το πρώτο μισό του 2023 και συνεχίστηκαν σε Ελλάδα και Ιταλία και τελικά η συμφωνία τελεσφόρησε στο τέλος του 2024, μετά από διαπραγματεύσεις και τους απαραίτητους οικονομικούς και νομικούς ελέγχους.
Κατά τον Μάκη Αγγελόπουλο, «έπειτα από την επιτυχημένη σύμπραξη, οι Dream Workers προχωρούν, βάσει σχεδιασμού, στην άμεση αναδιάρθωση της δομής τους και ξεκινούν την υλοποίηση ενός σχεδίου δημιουργίας θεματικών πάρκων, όπως αυτό προέκυψε από τα αποτελέσματα μιας τεράστιας μελέτης για την ανάπτυξη των χώρων οικογενειακής ψυχαγωγίας εντός και εκτός Ελλάδας. Σαφέστατα από αυτόν τον σχεδιασμό δεν θα μπορούσε να λείπει το "σπίτι" της μπασκετικής ΑΕΚ». Άμεσα αναμένεται να γίνουν οι επίσημες ανακοινώσεις για τα νέα πάρκα και το ευρύτερο σχέδιο ανάπτυξης. Σύμφωνα με πληροφορίες, η προετοιμασία για τα εκτός των συνόρων πάρκα, σε Ιταλία και Ισπανία, αναμένεται να αρχίσει το 2025.
Ποιος είναι όμως ο Ιταλός εταίρος του σχήματος «Dreamland Experience»; Ο Μάρκο Ντράγκο θεωρείται σήμερα εμβληματικός επιχειρηματίας με παγκόσμια εμβέλεια. Περί τα τέλη της δεκαετίας του '80 επέκτεινε την εταιρεία, μετατρέποντάς την από παραδοσιακή εκδοτική επιχείρηση σε μια δυναμική εταιρεία επενδύσεων, ουσιαστικά σε ένα πολυεθνικό κολοσσό, με αναφορά σε περισσότερες από 30 χώρες σε όλο τον κόσμο. Στα μέσα ενημέρωσης «πρωταγωνιστεί» σήμερα με τον Όμιλο Banijay, μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες παγκοσμίως στην παραγωγή και διανομή περιεχομένου για πλατφόρμες τηλεόρασης και πολυμέσων, σε περισσότερες από 15 χώρες. H De Agostini ελέγχει επίσης το 50,6% του IGT, της κορυφαίας εταιρείας τυχερών παιχνιδιών παγκοσμίως, εισηγμένης στο χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης. Επίσης, από το 2006, η De Agostini έχει προσθέσει χρηματοοικονομικές υπηρεσίες στο χαρτοφυλάκιό της, μέσω της εξαγοράς της Cdb Web Tech και της δημιουργίας της DeA Capital, το οποίο δραστηριοποιείται σε ιδιωτικά κεφάλαια, επενδύσεις και ακίνητα._
