Ένοχη για το σύνολο των κατηγοριών που αφορούν σοβαρές παραβιάσεις των οικονομικών κανονισμών της Premier League κρίθηκε η Μάντσεστερ Σίτι, μετά την ολοκλήρωση της εξέτασης της υπόθεσης από ανεξάρτητη Επιτροπή. Οι παραβάσεις που διαπιστώθηκαν αφορούν τις αγωνιστικές περιόδους από το 2009/10 έως και το 2017/18.
Η Premier League γνωστοποίησε την απόφαση την Τρίτη (29.09), έπειτα από πολυετή έρευνα σε βάρος του αγγλικού συλλόγου, η οποία επικεντρώθηκε στην οικονομική διαχείριση και στην τήρηση των σχετικών κανονισμών κατά τη συγκεκριμένη χρονική περίοδο.
Όπως ανέφερε ο διευθύνων σύμβουλος της διοργανώτριας αρχής, Ρίτσαρντ Μάστερς, στην απόφαση της ανεξάρτητης Επιτροπής παρουσιάζεται αναλυτικά ο τρόπος με τον οποίο, βάσει των ευρημάτων της, η Μάντσεστερ Σίτι παραβίαζε τους κανονισμούς της Premier League επί σχεδόν μία δεκαετία.
Η υπόθεση, πάντως, δεν έχει κλείσει οριστικά. Το επόμενο στάδιο της διαδικασίας αφορά την ποινή που θα επιβληθεί στον σύλλογο για τις παραβάσεις που διαπιστώθηκαν.
Παράλληλα, η Μάντσεστερ Σίτι διατηρεί το δικαίωμα να ασκήσει έφεση κατά των ευρημάτων της ανεξάρτητης Επιτροπής. Η σχετική προθεσμία εκπνέει την Παρασκευή 2 Οκτωβρίου.
Τι διαπίστωσε η ανεξάρτητη Επιτροπή
Σύμφωνα με τα ευρήματα που περιλαμβάνονται στην απόφαση, κατά το διάστημα από την αγωνιστική περίοδο 2009/10 έως και την περίοδο 2017/18 η Μάντσεστερ Σίτι προχώρησε σε σειρά πρακτικών που κρίθηκε ότι παραβίαζαν τους οικονομικούς κανονισμούς.
Ειδικότερα, η Επιτροπή έκρινε ότι ο αγγλικός σύλλογος χρησιμοποιούσε «εικονικές» συμβάσεις με εμπορικούς συνεργάτες, οι οποίες δεν αντανακλούσαν, σύμφωνα με την απόφαση, την πραγματική συμφωνία μεταξύ των εμπλεκόμενων πλευρών. Παράλληλα, φέρεται να υπήρχαν ανάλογες συμφωνίες και με άλλους συνεργάτες, με συνέπεια να παρουσιάζονται αυξημένα έσοδα και μειωμένες δαπάνες.
Στα ευρήματα περιλαμβάνεται ακόμη η υποβολή ανακριβών οικονομικών καταστάσεων. Σύμφωνα με την Επιτροπή, μέσω αυτών δεν παρουσιαζόταν η πραγματική οικονομική εικόνα του συλλόγου τόσο στους ελεγκτές όσο και στις αρμόδιες ποδοσφαιρικές ρυθμιστικές αρχές.
Παράλληλα, διαπιστώθηκε ότι η Μάντσεστερ Σίτι παραβίαζε σε σημαντικό βαθμό τα προβλεπόμενα όρια δαπανών της Premier League, καθώς και τους αντίστοιχους οικονομικούς κανονισμούς της UEFA.
Η ανεξάρτητη Επιτροπή εξέτασε επίσης τη συμπεριφορά του συλλόγου κατά τη διάρκεια της έρευνας της Premier League και έκρινε ότι υπήρξαν παραβιάσεις των υποχρεώσεων συνεργασίας και καλής πίστης. Από τις τέσσερις σχετικές παραβάσεις που τέθηκαν υπό εξέταση, οι τρεις έγιναν δεκτές από την Επιτροπή.
Σε εκκρεμότητα η απόφαση για την ποινή
Η απόφαση που ανακοινώθηκε αφορά τη διαπίστωση της ενοχής της Μάντσεστερ Σίτι για τις συγκεκριμένες παραβάσεις και όχι ακόμη τις κυρώσεις που θα επιβληθούν. Ως εκ τούτου, το επόμενο κρίσιμο στάδιο της διαδικασίας είναι ο καθορισμός της ποινής.
Μέχρι τότε, ο αγγλικός σύλλογος έχει τη δυνατότητα να προσφύγει κατά των ευρημάτων της ανεξάρτητης Επιτροπής, ασκώντας έφεση έως τις 2 Οκτωβρίου.
Η εξέλιξη της διαδικασίας, τόσο σε ό,τι αφορά ενδεχόμενη έφεση της Μάντσεστερ Σίτι όσο και ως προς την ποινή που θα αποφασιστεί, αναμένεται να καθορίσει τα επόμενα βήματα σε μία από τις σημαντικότερες υποθέσεις οικονομικών παραβάσεων στην ιστορία της Premier League.
