Δεκατρείς χώρες που συμμετέχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, ανάμεσά τους και οι τέσσερις αραβικές χώρες της Αφρικής – Αίγυπτος, Μαρόκο, Τυνησία και Αλγερία – εξέδωσαν την Κυριακή (14/6) μια οργισμένη ανακοίνωση καταδικάζοντας τις δηλώσεις του προέδρου της UEFA, Αλεξάντερ Τσέφεριν, ο οποίος υποβάθμισε ορισμένους αγώνες του Μουντιάλ χαρακτηρίζοντάς τους «μη ενδιαφέροντες». Στην ανακοίνωση αναφέρεται ότι οι ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες των: Πράσινου Ακρωτηρίου, Κουρασάο, Ουζμπεκιστάν, Κονγκό, Αϊτής, Αλγερίας, Τυνησίας, Μαρόκου, Αιγύπτου, Γκάνας, Σενεγάλης, Ακτής Ελεφαντοστού και Νότιας Αφρικής εκφράζουν τη βαθιά απογοήτευσή τους και την κατηγορηματική απόρριψη των δηλώσεων του Τσέφεριν. Τονίζουν ότι κανένας αγώνας στο Παγκόσμιο Κύπελλο δεν είναι ασήμαντος, και ότι τέτοιες δηλώσεις αγνοούν τις θυσίες, τις φιλοδοξίες και τα όνειρα παικτών, ομάδων και φιλάθλων σε όλο τον κόσμο.
Η ανακοίνωση υπογραμμίζει ότι η πρόκριση στο Μουντιάλ αποτελεί ιστορικό επίτευγμα για χώρες όπως το Πράσινο Ακρωτήρι, το Κουρασάο και το Ουζμπεκιστάν, ενώ η επιστροφή στη διοργάνωση μετά από χρόνια έχει ιδιαίτερη σημασία για εκατομμύρια φιλάθλους στο Κονγκό και την Αϊτή. Οι ομοσπονδίες επισημαίνουν ότι η δύναμη του ποδοσφαίρου πηγάζει από την παγκόσμια διάστασή του και όχι από μια μικρή ομάδα χωρών, και ότι κάθε συμμετοχή εμπνέει τις νέες γενιές και ενισχύει την ανάπτυξη του αθλήματος. Στο τέλος, οι υπογράφοντες επαναβεβαιώνουν ότι κάθε ομάδα που προκρίθηκε το έκανε με αξία και αξίζει πλήρη σεβασμό, ενώ κάθε αγώνας έχει νόημα για εκατομμύρια ανθρώπους.
