«Στηρίζω την πρόταση της ΝΔ για σύσταση προκαταρτικής Επιτροπής. Και θέτω τον ευατό μου ενώπιον της κρίσης της Δικαιοσύνης, όχι μόνο γιατί δεν θέλω να υπάρχει καμία υπόνοια ότι αναζητώ πολιτική ασπίδα στην κοινοβουλευτική πλειοψηφία της ΝΔ, αλλά γιατί έχω απόλυτο σεβασμό στην μνήμη όσων χάθηκαν στα Τέμπη» ξεκαθάρισε ο πρώην υπουργός Υποδομών και Μεταφορών Κωνσταντίνος Αχ. Καραμανλή, απευθυνόμενος στην Ολομέλεια και ζήτησε να την υπερψηφίσουν ακόμα και από εκείνους «που θεωρούν άδικη ή παράνομη. Δεν πρόκειται να κρυφτώ πίσω από καμία ασυλία ή κυβερνητική πλειοψηφία».
Ο κ. Καραμανλής ανέφερε πως «ξέρω ότι είμαι αθώος προσβλέπω και προσβλέπω στη κρίση της Δικαιοσύνης για να το μάθει όλη η Ελλάδα» και πρόσθεσε «πιστεύω στους Θεσμούς, έχω σταθερή προσήλωση στην νομιμότητα και απόλυτη εμπιστοσύνη στην Δικαιοσύνη. Οι πολίτες δεν ζητούν κραυγές αλλά την Αλήθεια» είπε ο κ. Καραμανλής και πρόσθεσε ότι «η πολιτική αντιπαράθεση και η πολιτική εκμετάλλευση δεν οδηγεί στην Αλήθεια. Την Δικαιοσύνη την θέλουν όλοι και πρώτα από όλα οι γονείς και οι συγγενείς των θυμάτων, αλλά Δικαιοσύνη θέλω και εγώ»
Ο πρώην υπουργός, απευθύνθηκε στους πολίτες λέγοντας ότι «έκανα όσα μπορούσα στην διάρκεια της θητείας μου, δεν ολιγώρησα, δεν αδιαφόρησα για τον σιδηρόδρομο. Το αντίθετο»
Ο κ. Καραμανλής μιλώντας σε προσωπικό τόνο για εκείνες τις τραγικές εκείνες ώρες της νύχτας της σιδηροδρομικής τραγωδία είπε ότι «δεν θα τις ξεχάσω ποτέ, τις σκέψεις που με κατέκλεισαν την αγωνία και την οδύνη που με συνετάραξε όταν αντίκρισα τον τόπο της τραγωδίας, τα βαγόνια της αμαξοστοιχίας. Τα δάκρυά μου ήταν αληθινά. Οι εικόνες αυτές παραμένουν ανεξίτηλες μέσα μου και δεν περνάει ημέρα ή νύχτα που να μην τις σκεφτώ». Ο πρώην υπουργός σημείωσε όμως ότι τα Τέμπη είναι μια εθνική τραγωδία που μας σημάδεψε όλους, αλλά τα Τέμπη έγιναν σημείο σφοδρής πολιτικής αντιπαράθεσης- κι εγώ βρέθηκα στο κέντρο της- που μετατράπηκε σε πολιτική εκμετάλλευση», επισημαίνοντας πως « σε όσες πολιτικές και προσωπικές εάν δέχθηκα εγώ και η οικογένειά μου δεν ανταπάντησα, δεν αντιπαρατέθηκα. Ακόμα και όταν η συνειδητή απουσία μου από τα ΜΜΕ πριν ολοκληρώσει το έργο του ο Ανακριτής παρερμηνεύτηκε ως ενοχή». Ο κ. Καραμανλής είπε πως «πιστεύω στους θεσμούς γι αυτό και όποτε μου ζητήθηκε τοποθετήθηκα εδώ από το βήμα του Κοινοβουλίου»
Ο πρώην υπουργός ανέφερε ότι «όταν η Αντιπολίτευση ζητάει την κακουργηματική μου δίωξη, αισθάνομαι την ανάγκη να υπερασπιστώ τον εαυτό μου και θα πώς ορισμένες αλήθειες - τις δικές μου αλήθειες- που φωτίζουν ανακριβείς και ψέματα που υπάρχουν στις προτάσεις της Αντιπολίτευσης». Χαρακτηριστικά, αντέτεινε έξι αλήθειες, και όπως είπε είναι ότι «το δυστύχημα δεν έγινε γιατί δεν ψάξαμε να βρούμε προσωπικό». Το δυστύχημα «δεν έγινε γιατί δεν βάλαμε λεφτά στον σιδηρόδρομο - που τα ψάξαμε και τα βρήκαμε από όπου μπορέσαμε». « Το δυστύχημα δεν έγινε γιατί αδιαφορήσαμε για την ασφάλεια των τρένων». «Το δυστύχημα δεν έγινε γιατί δεν έκλεισε ο σιδηρόδρομος όπως τάχα ισχυρίζονται σήμερα κάποιοι». «Το δεν έγινε επειδή δεν υπήρχε σύστημα ασφάλειας» και «το δυστύχημα δεν έγινε γιατί οι παρατάσεις οδηγήσαν στην καθυστέρηση υλοποίησης της 717».
Ειδικότερα, ο κ. Καραμανλής , αναφερόμενος στις κατηγορίες για τη μη ολοκλήρωση της σύμβασης 717, πως «ασφαλώς και θέλαμε να υπάρχουν τα αυτόματα συστήματα ασφάλειας στους σιδηροδρόμους της χώρας. Γι' αυτό και προχωρήσαμε αποφασιστικά μετά το 2019 τις συμβάσεις για την ολοκλήρωση των συστημάτων αυτών. Συμβάσεις που εκκρεμούσαν για δεκαετίες». Και χαρακτήρισε ως αντίφαση της Αντιπολίτευσης που, ενώ τον κατηγορεί για καθυστερηση στην ολοκλήρωση της σύμβασης, την ίδια ώρα του καταλογίζει ότι δεν την ακύρωσε: «Αν είχε ακυρωθεί η σύμβαση- είπε- η καθυστέρηση θα ήταν πολύ μεγαλύτερη. Το ίδιο και η ζημία του Ελληνικού Δημοσίου. Αυτό λέει η κοινή λογική. Δώσαμε παρατάσεις όπως έκανε και η κυβέρνηση του ΣΥΡΙΖΑ που έδωσε πολύ περισσότερες. Δεν υπήρχε άλλη λύση».
Για τα συστήματα ασφαλείας ο πρώην υπουργός είπε ότι «τα αυτόματα συστήματα διαχείρισης βοηθούν στην αποτροπή του δυστυχήματος. Όμως η έλλειψή τους δεν προκαλεί από μόνη της δυστυχήματα». Αλλωστε, όπως είπε, αν ισχυε αυτό «τότε σε όλα τα τμήματα του σιδηροδρόμου, όπου η κυκλοφορία γινόταν και εξακολουθεί να γίνεται χωρίς αυτόματα συστήματα, θα συνέβαιναν διαρκώς δυστυχήματα» και διευκρίνισε ότι "όταν έγινε το δυστύχημα των Τεμπών, τέτοια αυτοματοποιημένα συστήματα, όπως το ERTMS λειτουργούσαν σε ποσοστό 14% του βασικού Ευρωπαϊκού σιδηροδρομικού δικτύου". Και σημείωσε ότι ο Γενικός Κανονισμός Κυκλοφορίας είναι αυτός που αποτρέπει τα δυστυχήματα και αυτός παραβιάστηκε πολλαπλά το βράδυ του δυστυχήματος των Τεμπών» υπενθυμίζοντας, παράλληλα, πως "ο Γενικός Κανονισμός Κυκλοφορίας επικαιροποιήθηκε το 2019 επί ΣΥΡΙΖΑ".
Αναφερόμενος στις επικρίσεις τις ελλείψεις προσωπικού στον ΟΣΕ όπως ετέθη στα υπηρεσιακά σημειώματα, ανέφερε ότι «τον Σεπτέμβριο του 2021, κατεγράφη στο γνωστό υπηρεσιακό σημείωμα του τότε Γενικού Διευθυντή Μεταφορών, η ανάγκη για 290 προσλήψεις. Εξαντλώντας κάθε νόμιμη διαδικασία δρομολόγησα στον ΟΣΕ, 417 νέες προσλήψεις για τα επόμενα χρόνια, μέσω ΑΣΕΠ και με προσλήψεις ορισμένου χρόνου» και εξηγώντας τις κινήσεις του είπε ότι από «τον Νοέμβριο του 2021, δύο μόλις μήνες αφότου έλαβα την επιστολή ζητήσαμε 293 άτομα. Δυο Πράξεις Υπουργικού Συμβουλίου πιστοποιούν τις παραπάνω προσλήψεις. Γνωρίζοντας τις αργόσυρτες διαδικασίες του ΑΣΕΠ, έγιναν άμεσα προσλήψεις 200 ατόμων με Σύμβαση Ορισμένου Χρόνου. Διότι ακόμα και μέχρι σήμερα οι 217 προσλήψεις μέσω ΑΣΕΠ - αν και έχουν δρομολογηθεί- δεν έχουν ολοκληρωθεί στο σύνολό τους». Επεσήμανε μάλιστα ότι «συγκριτικά τη δεκαετία από το 2010 μέχρι το 2020 προσλήφθηκαν μόλις 32 μόνιμοι εργαζόμενοι στον ΟΣΕ», αφετέρου ότι με το νόμο Ρέππα είχε επέλθει μείωση προσωπικού σε ποσοστό 50%».
Σχετικά με την χρηματοδότηση του ΟΣΕ ο κ. Καραμανλής είπε σε αντίθεση με τα χρόνια της κυβέρνησης ΣΥΡΙΖΑ, από το 2015 ως το 2019 που η ενίσχυση του ΟΣΕ από το Πρόγραμμα Δημοσίων Επενδύσεων μόλις που ξεπερνούσε τα 12 εκατομμύρια ευρώ, από το δεύτερο εξάμηνο του 2019, με κυβέρνηση της ΝΔ , η επιχορήγηση πενταπλασιάστηκε στα 60 εκατομμύρια ευρώ». Παράλληλα, όπως είπε ο πρώην υπουργός, έγιναν κινήσεις για διαγραφή χρεών από τη δεκαετία του '80, εξυγιαίνοντας την οικονομική θέση της εταιρείας, η οποία εντάχθηκε στην πορεία και στο Πρόγραμμα Τομεακών Επενδύσεων, αλλά και στο Ευρωπαϊκό Ταμείο Ανάκαμψης. Ως Υπουργός τόνισε «δεν κώφευσα, όπως με κατηγορούν. Δεν αδιαφόρησα στις εκκλήσεις και στις επιστολές για τα χρόνια προβλήματα του ΟΣΕ και του σιδηροδρόμου. Προσπάθησα, με τους συνεργάτες μου, να αντιμετωπίσω τις συνέπειες εγκατάλειψης του σιδηροδρόμου για πάνω από 10 χρόνια» και «τα κονδύλια που διοχετεύτηκαν στον ΟΣΕ την τετραετία 2019-2023, ήταν συνολικά περίπου 400 εκατομμύρια ευρώ επιπλέον», σημειώνοντας πως «στην Ελλάδα του Μνημονίου, το ταβάνι του ΟΣΕ ήταν 45 εκατομμύρια ευρώ κατ' έτος. Εμείς αυξήσαμε τη χρηματοδότηση σε 75 εκατομμύρια ευρώ, με την έγκριση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, στο τέλος του 2022 ώστε να μπουν στον προϋπολογισμό του 2023, καθώς η ετήσια επιχορήγηση δε μπορούσε να αυξηθεί πριν το 2022, λόγω του Μεσοπρόθεσμου Σχεδίου που ψηφίστηκε επί ΣΥΡΙΖΑ το 2015 και το 2018».
Ο κ.Καραμανλής υπενθύμισε πως τα ζήτημα της αρμοδιότητας των θεμάτων ασφαλείας του σιδηροδρόμου είναι της ΡΑΣ, εξηγώντας πως «η Ευρωπαϊκή Επιτροπή από το 2013 ζήτησε να γίνει η εθνική αρχή ασφάλειας. Και αυτή η απαίτηση υλοποιήθηκε με το νόμο 4199/2013 που ορίζει την ΡΑΣ ως τη μοναδική Εθνική Αρχή Ασφαλείας για τους Σιδηροδρόμους».
Ο πρώην υπουργός επισήμανε ότι «πολλές φορές το ψέμα είναι πολύ πιο βολικό από τις σκληρές αλήθειες, αλλά ο πολιτικός κόσμος οφείλει να λέει τις αλήθειες στον ελληνικό λαό» και σημείωσε ότι υπέβαλα την παραίτησή μου αμέσως γιατί την θεώρησα αυτονόητη παρόλο που δεν υπήρχε προηγούμενο στο Ελληνικό πολιτικό σύστημα στα χρόνια της Μεταπολίτευσης και εξήγησε για την κάθοδό του στις εκλογές λέγοντας ότι «Ως εκλεγμένος βουλευτής της ΝΔ στις Σέρρες τέθηκα στην κρίση των ψηφοφόρων στις εκλογές του 2023. Δεν κρύφτηκα. Κι αυτό αυτονόητο είναι σε μια κοινοβουλευτική Δημοκρατία» και επέκρινε την πολιτική εκμετάλλευση της τραγωδίας των Τεμπών από την Αντιπολίτευση, η οποία, όπως είπε: «έφτασε σε τόσο χαμηλό σημείο όπου κατηγορείτε και στοχοποιείτε όποιον με πλησιάζει. Τους συμπατριώτες μου επειδή με ψήφισαν. Τους συναδέλφους επειδή τόλμησαν να με χειροκροτήσουν. Φτάσατε να αμφισβητείτε την ηθική, όχι μόνο τη δική μου αλλά και ολόκληρης της ιστορικής μας παράταξης, της παράταξης του Κωνσταντίνου Καραμανλή».
