Έφυγε από τη ζωή στα 93 του χρόνια ο Ιταλός σχεδιαστής μόδας Βαλεντίνο. Ο θάνατός του ανακοινώθηκε από το ίδρυμά του.
Ο Βαλεντίνο γεννήθηκε στη Βογκέρα στις 11 Μαΐου 1932 και ήδη από παιδί, όπως θα διηγηθεί αργότερα, τον έλκυε το ωραίο. Ένα από τα περιστατικά που πέρασαν στον μύθο είναι η αποκάλυψη που βιώνει όταν, έφηβος ακόμη, συνοδεύει την οικογένειά του στην Όπερα της Βαρκελώνης. Εκεί, περιτριγυρισμένος από δεκάδες κομψές κυρίες ντυμένες στα κόκκινα, συνειδητοποιεί πόσο αυτό το χρώμα κολακεύει όλες· εκείνη τη στιγμή το επιλέγει ως το συμβολικό του χρώμα για πάντα.
Μετά τις σπουδές του στο Μιλάνο, το 1949 μετακομίζει στο Παρίσι, όπου φοιτά στην École des Beaux-Arts της Chambre Syndicale de la Couture Parisienne. Είναι μόλις 17 ετών. Εκείνη την εποχή οι Ιταλοί δεν χαίρουν μεγάλης εκτίμησης στη Γαλλία. Κερδίζει όμως το Βραβείο Woolmark (το ίδιο που εκτόξευσε την καριέρα του Καρλ Λάγκερφελντ, στενού του φίλου), ξεκινά με πρακτική άσκηση δίπλα στον Ζαν Ντεσές και στη συνέχεια εργάζεται για τον Γκι Λαρός, τον οποίο γνωρίζει στο ατελιέ. Όμως δεν του αρκεί: το 1959 επιστρέφει στην Ιταλία και εγκαθίσταται στη Ρώμη, τότε λίκνο της ιταλικής υψηλής ραπτικής. Οι πρώτες «επίσημες» φωτογραφίες τον δείχνουν να δουλεύει πάνω στο νυφικό της αδελφής του, ενώ ένα από τα πρώτα του φορέματα είναι ένα φόρεμα μέχρι το γόνατο, καλυμμένο με τριαντάφυλλα από τούλι που ξεκινούν από το ροζ και φτάνουν στο κόκκινο — ένα διακοσμητικό στοιχείο που θα επανέλθει στα χρόνια.
Το 1960, στη Via Venetto, συναντά τον Τζανκάρλο Τζιαμέτι, φοιτητή αρχιτεκτονικής. Είναι έρωτας με την πρώτη ματιά και η αρχή μιας από τις πιο σημαντικές, σταθερές και αποδοτικές συνεργασίες στη μόδα: ο Βαλεντίνο αφοσιώνεται ολοκληρωτικά στη δημιουργία, ενώ ο σύντροφός του, με πιο αποφασιστικό και αποτελεσματικό τρόπο, αναλαμβάνει τη διοίκηση. Μαζί είναι ασταμάτητοι. Η Νταϊάνα Βρίλαντ, που μοιράζεται με τον couturier την αγάπη για το κόκκινο, τους βαφτίζει «The Boys».
Το 1962 το brand κάνει το ντεμπούτο του στη Φλωρεντία, στο Pitti, στη Sala Bianca, αλλά η στιγμή που ο Βαλεντίνο περνά από σημαντικός οίκος μόδας σε σύμβολο μιας ολόκληρης εποχής έρχεται το 1967, όταν παρουσιάζει μια συλλογή εξ ολοκλήρου λευκή. Ο Βαλεντίνο θα θυμηθεί αργότερα πόσο φοβόταν να αφαιρέσει το χρώμα σε μια εποχή αφιερωμένη στο χίπι και την ψυχεδέλεια, αλλά ήταν βέβαιος για την επιλογή του.
Το 1969 ανοίγει δύο μπουτίκ prêt-a-porter: μία στη Ρώμη και μία στο Μιλάνο. Λανσάρει το πρώτο του άρωμα. Το 1970 ανοίγει μία prêt-a-porter μπουτίκ στη Νέα Υόρκη στην οποία περνά αρκετό χρόνο κάνοντας φιλίες με τους πιο διάσημους και επιδραστικούς ανθρώπους της Αμερικής. Πηγαίνοντας στη Νέα Υόρκη κατάλαβε αμέσως ότι θα είναι η “απόλυτη πόλη” της δεκαετίας του ’70. Και την κατατακτά. Στις αρχές της δεκαετίας του ’80 είχε ντύσει πια τους πάντες. Όχι μόνο ανθρώπους. Από το 1983 έως το 1985 ο Valentino έντυνε το μοντέλο της Ford Lincoln Continentalστην Αμερική! Εκτός από τεράστια φήμη έχει αποκτήσει πάρα πολλά χρήματα. Στα επιβλητικά “palazzi” του στη Ρώμη, στο Παρίσι φιλοξενούνται οι πάντες. Δεν κάνει απλά παρέα με τους jet setters. Είναι ένας από αυτούς.
Haute-Couture, prêt-a-porter, parfumes, accessoires…όλα κάνουν τρελές πωλήσεις. Γιατί έχει την ευφυΐα να κρατά σε όλα τις βασικές αρχές της υψηλής ραπτικής. Δεν υπάρχει στο μυαλό του, το απλό, το καθημερινό. Όλα πρέπει να έχουν υψηλή ποιότητα και κυρίως απαράμιλλη αισθητική.
Το 1998 αποφασίζει μαζί με τον δια βίου συντροφό του Giancarlo Giammetti να πουλήσει την εταιρεία του για 300 εκατομμύρια δολάρια. Όχι γιατί έχουν οικονομικά προβλήματα. Αλλά για να εξασφαλίσουν το μέλλον του ονομάτος Valentino. Παραμένει επικεφαλής της εταιρείαςέως το 2007. Έχοντας κλείσει τα 75 του χρόνια κι έχοντας σχεδόν 50 χρόνια πορείας ως επικεφαλής της μπράντας Valentino το 2007 “συνταξιοδοτείται”.
Η επιρροή του όλα αυτά τα χρόνια στο χώρο της μόδας είναι καταλυτική. Η αυτοκρατορία του μυθική. Στα πρόσωπα της Maria Grazia Chiuri και του Pierpaolo Piccioli βρήκε τους άξιους διαδόχους του. Δύο άνθρωποι που διατήρησαν αυτή την ευδιάκριτη ταυτότητα του οίκου Valentino. Υψηλή ποιότητα, elegant αισθητική, εκατοντάδες ώρες χειροποίητης δουλειάς για κάθε ρούχο της κάθε κολεξιόν. To Απρίλιο του 2024 τους διαδέχθηκε ο Alessandro Michele. Ο Valentino δε θα μείνει στην ιστορία για τις καινοτομίες του στο χώρο της μόδας. Θα μείνει στην ιστορία ως ο “αυτοκράτορας” του απόλυτου σικ στυλ και του μεγαλοπρεπούς lifestyle.
