Σε τεντωμένο σχοινί βρίσκονται οι διαπραγματεύσεις στις Βρυξέλλες, καθώς η Ευρωπαϊκή Ένωση παραμένει σε αδιέξοδο σχετικά με το αίτημα της Γαλλίας και του Λουξεμβούργου για τη διαγραφή δύο Ρώσων ολιγαρχών από τη λίστα των κυρώσεων κατά της Μόσχας. Η προθεσμία για την επίτευξη ομοφωνίας λήγει τα μεσάνυχτα, και αν δεν υπάρξει συμφωνία, ελλοχεύει ο κίνδυνος να αρθούν οι κυρώσεις που επιβλήθηκαν σε περισσότερα από 3.000 φυσικά και νομικά πρόσωπα.
Η Γαλλία ζητά την αφαίρεση του Ρώσου επιχειρηματία Αλισέρ Ουσμάνοφ —με περιουσία στη μεταλλουργία και την τεχνολογία— επικαλούμενη «λόγους εθνικής ασφαλείας». Ωστόσο, δημοσιεύματα των Financial Times συνδέουν την κίνηση με πιεστικές παρασκηνιακές διαπραγματεύσεις για την απελευθέρωση Γάλλων πολιτών που κρατούνται στο Αζερμπαϊτζάν. Ακολουθώντας το Παρίσι, το Λουξεμβούργο ζήτησε την εξαίρεση του Μιχαήλ Φρίντμαν, βασικού μετόχου του ομίλου Alfa Group.
Ωστόσο, η πρόταση προσκρούει στη σθεναρή άρνηση των χωρών της Βαλτικής. Ο πρωθυπουργός της Λετονίας, Άντρις Κούλμπεργκς, δήλωσε κατηγορηματικά μέσω του Χ ότι η χώρα του δεν πρόκειται να αποδεχθεί μια τέτοια συμβιβαστική λύση. Την ίδια στιγμή, η επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας, Κάγια Κάλας, υπογράμμισε από τη Νέα Υόρκη ότι οι κυρώσεις πρέπει να παραμείνουν ο «πυρήνας» της πίεσης προς το Κρεμλίνο.
Έντονη είναι και η αντίδραση του Κιέβου. Ο Ουκρανός υπουργός Εξωτερικών, Αντρίι Σίμπιχα, χαρακτήρισε το ενδεχόμενο απαράδεκτο, ενώ ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι προειδοποίησε ότι μια τέτοια απόφαση συνιστά «δώρο στη Ρωσία». Αν και οι «27» συμφώνησαν καταρχήν να επεκτείνουν τη διάρκεια ανανέωσης του πακέτου κυρώσεων από τους 6 στους 36 μήνες για την αποφυγή μελλοντικών κρίσεων, η οριστική επικύρωση της ρύθμισης εξαρτάται από την υπέρβαση του σημερινού αδιεξόδου.
Η επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας Κάγια Κάλας ζήτησε μετ' επιτάσεως από τους 27 να διατηρήσουν τις κυρώσεις λέγοντας ότι αυτές πρέπει να παραμείνουν «ο πυρήνας» της ευρωπαϊκής πολιτικής για να ασκηθεί πίεση επί της Μόσχας κατά την διάρκεια συνέντευξης Τύπου στην Νέα Υόρκη στο περιθώριο των εργασιών της Γενικής Συνέλευσης των Ηνωμένων Εθνών. «Ορισμένα κράτη μέλη έχουν ζητήσει να αφαιρεθούν ορισμένα πρόσωπα από την λίστα και για τον λόγο αυτόν συνομιλίες βρίσκονται σε εξέλιξη αυτήν την στιγμή», εξήγησε εκφράζοντας την ελπίδα ότι θα ολοκληρωθούν σύντομα.
