Σε μια ευρείας κλίμακας διεθνή αστυνομική επιχείρηση υπό τον συντονισμό της Interpol, με την κωδική ονομασία «Operation Jackal IV», συνελήφθησαν 58 άτομα και εντοπίστηκαν 263 ύποπτοι που συνδέονται με οργανωμένες ομάδες κυβερνοεγκλήματος από τη Δυτική Αφρική. Η επιχείρηση διεξήχθη από τον Νοέμβριο του 2025 έως τον Ιούνιο του 2026, καλύπτοντας 22 χώρες σε έξι ηπείρους. Η δράση της Interpol αποτελεί απάντηση στην κλιμακούμενη παγκόσμια απειλή από εγκληματικά δίκτυα όπως η διαβόητη νιγηριανή οργάνωση Black Axe, η οποία ευθύνεται για σημαντικό μέρος των ψηφιακών οικονομικών απατών.
Οι κύριες μέθοδοι δράσης περιελάμβαναν διαδικτυακές απάτες μέσω ψευδών ερωτικών γνωριμιών (romance scams) και εικονικών επενδύσεων με κρυπτονομίσματα, καθώς και παραβιάσεις εταιρικών ή προσωπικών λογαριασμών ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, βάζοντας στο στόχαστρο συχνά συνταξιούχους σε αγγλόφωνες χώρες. Παράλληλα, αποκαλύφθηκε η χρήση σεξουαλικού εκβιασμού (sextortion) για την παγίδευση και εκβίαση ανηλίκων, με ορισμένα θύματα να είναι μόλις 14 ετών, ενώ διερευνήθηκαν εκτενώς και οι μέθοδοι που χρησιμοποιούσαν τα δίκτυα αυτά για το ξέπλυμα χρήματος.
Η Interpol συνέβαλε καθοριστικά στον διασυνοριακό συντονισμό, την ανταλλαγή πληροφοριών και την παροχή εξειδικευμένης εκπαίδευσης στις τοπικές αρχές για τη διερεύνηση οικονομικών εγκλημάτων. Αν και πολλές πτυχές της επιχείρησης παραμένουν υπό έρευνα, τα προκαταρκτικά αποτελέσματα περιλαμβάνουν συλλήψεις στην Αργεντινή, την Ιταλία, τη Ρουμανία και τη Νότια Αφρική. Ειδικότερα στη Νότια Αφρική, με την επιτόπια υποστήριξη της Interpol στο Γιοχάνεσμπουργκ, πραγματοποιήθηκαν επιδρομές σε επτά τοποθεσίες, οι οποίες οδήγησαν σε 39 συλλήψεις, κατάσχεση 2,67 εκατομμυρίων δολαρίων και δέσμευση 257 τραπεζικών λογαριασμών.
Όπως δήλωσε ο Τομονόμπου Κάγια, διευθυντής του κέντρου της Interpol για το οικονομικό έγκλημα, η στόχευση των παράνομων χρηματοοικονομικών ροών πλήττει την ίδια την οικονομική βάση του οργανωμένου εγκλήματος και καθιστά δυσκολότερη την αποκομιδή κερδών. Η Operation Jackal IV αποτελεί μέρος μιας σειράς δράσεων που ξεκίνησαν το 2022, διαδεχόμενη την επιχείρηση Jackal III του 2024 που είχε οδηγήσει σε 300 συλλήψεις. Πέρα από το ψηφιακό έγκλημα, οργανώσεις όπως η Black Axe εμπλέκονται σε σοβαρές βίαιες δραστηριότητες παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων της διακίνησης ανθρώπων, της πορνείας και των δολοφονιών, με κύριο πεδίο στρατολόγησης τη Νιγηρία -ακόμα και ανάμεσα σε φοιτητές.
