Ένα γιγαντιαίο άγαλμα της Παναγίας, ύψους 55,6 μέτρων, εγκαινιάστηκε το Σάββατο στο μικρό χωριό Κονοτόπιε της κεντρικής Πολωνίας, σε μια τελετή στην οποία έδωσε το «παρών» ο Λεχ Βαλέσα. Εκατοντάδες άνθρωποι συμμετείχαν στην τελετή καθαγιασμού του μνημείου, το οποίο δεσπόζει πάνω από το χωριό των λιγότερων από 150 κατοίκων. Την ώρα που ελικόπτερα έριχναν μικρά κόκκινα τριαντάφυλλα πάνω από το πλήθος, ιερείς με λευκές στολές τέλεσαν λειτουργία, ενώ το δημοφιλές λαϊκό συγκρότημα Mazowsze παρουσίασε παραδοσιακούς πολωνικούς χορούς και τραγούδια.
Ο Λεχ Βαλέσα: «Ξεκίνησα με την Παναγία και τελειώνω με την Παναγία»
Στην πρώτη σειρά των παρευρισκομένων βρέθηκε ο 82χρονος Λεχ Βαλέσα, ο οποίος τιμήθηκε με το Νόμπελ Ειρήνης για τον ηγετικό του ρόλο στην αντίσταση κατά του κομμουνισμού ως επικεφαλής του συνδικάτου «Solidarity» και αργότερα διετέλεσε πρόεδρος της Πολωνίας. «Αυτό είναι το τέλος της διαδρομής μου», δήλωσε ο Βαλέσα στο Associated Press, αναφερόμενος στις αξίες που υπερασπίστηκε επί δεκαετίες, μεταξύ των οποίων η δημοκρατία και η καθολική πίστη. «Ξεκίνησα με την Παναγία και τελειώνω με την Παναγία», είπε.
Κατά τη διάρκεια της δράσης του στο «Solidarity», ο Βαλέσα φορούσε χαρακτηριστικά μια κονκάρδα με τη Μαύρη Παναγία της Τσεστόχοβα και έχει επανειλημμένα αναφερθεί στην πίστη του στον Θεό ως πηγή δύναμης στον αγώνα του κατά του κομμουνισμού.
Η θρησκεία εξακολουθεί να έχει ισχυρή παρουσία στην Πολωνία
Η πλειονότητα των Πολωνών εξακολουθεί να δηλώνει καθολική και η Καθολική Εκκλησία διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στη δημόσια ζωή της χώρας μετά την πτώση του κομμουνισμού το 1989. Η επιρροή της Εκκλησίας συνδέθηκε σε μεγάλο βαθμό με το κύρος που απέκτησε από τη στήριξή της στην αντι-κομμουνιστική αντιπολίτευση. Η Πολωνία είναι επίσης η πατρίδα του πάπα Ιωάννη Παύλου Β΄, ο οποίος διετέλεσε ποντίφικας από το 1978 έως τον θάνατό του το 2005. Ένα μεγάλο άγαλμά του έχει ανεγερθεί στην Τσεστόχοβα, αν και είναι σημαντικά μικρότερο από το νέο άγαλμα της Παναγίας. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, η επιρροή της θρησκείας στη δημόσια ζωή σταδιακά περιορίζεται, ιδιαίτερα μεταξύ των νεότερων και στις μεγάλες πόλεις. Η Καθολική Εκκλησία εξακολουθεί όμως να διατηρεί σημαντική επιρροή στις αγροτικές περιοχές και στις μεγαλύτερες ηλικίες.
«Δεν μπορώ παρά να παρατηρώ την αποδυνάμωση του θεσμού της Εκκλησίας και την απομάκρυνση συγκεκριμένων κοινωνικών ομάδων από τον καθολικισμό και αυτό με πληγώνει», δήλωσε ο επίσκοπος Βισλάβ Μέρινγκ, ο οποίος παρέστη στην τελετή. «Η ιστορία του χριστιανισμού έχει τα πάνω και τα κάτω της, αλλά αυτός ο τόπος υπενθυμίζει ότι η Μαρία δεν θα εγκαταλείψει την Πολωνία», πρόσθεσε.
Ποιοί χρηματοδότησαν το άγαλμα;
Το μνημείο παραγγέλθηκε από τους Πολωνούς εκατομμυριούχους Ρόμαν και Γκραζίνα Καρκόσικ, οι οποίοι ζουν σε ένα μικρό παλάτι λίγα χιλιόμετρα από το Κονοτόπιε. Ο Ρόμαν Καρκόσικ, επιχειρηματίας που δραστηριοποιήθηκε μεταξύ άλλων στην παραγωγή πλαστικών μπουκαλιών τη δεκαετία του 1990, δημιούργησε την περιουσία του μέσω επενδύσεων στο Χρηματιστήριο της Βαρσοβίας και συγκαταλέγεται στους πλουσιότερους ανθρώπους της Πολωνίας. Το ζευγάρι έχει δηλώσει ότι το μνημείο αποτελεί έκφραση ευγνωμοσύνης προς τον Θεό. «Το άγαλμα θα είναι για όλους τους ανθρώπους», δήλωσε η Γκραζίνα Καρκόσικ. «Ο καθένας που θα έρχεται να το δει θα σκέφτεται πιο βαθιά τη ζωή του, όχι μόνο τον Θεό».
Οι τοπικές αρχές ελπίζουν ότι το μνημείο θα εξελιχθεί σε σημαντικό τόπο προσκυνήματος αλλά και τουριστικό προορισμό. Στο εσωτερικό της βάσης του αγάλματος έχει κατασκευαστεί πλατφόρμα θέασης, από την οποία οι επισκέπτες μπορούν να απολαμβάνουν τη θέα της γύρω περιοχής.
