Ο Αντιπρόεδρος JD Vance έφθασε στο Ισραήλ την Τρίτη για συναντήσεις με τους ηγέτες της χώρας, καθώς η διοίκηση Τραμπ βιάζεται να στηρίξει τη δύσκολα επιτευχθείσα και εύθραυστη συμφωνία εκεχειρίας στη Γάζα. Το Ισραήλ και η Χαμάς συμφώνησαν αυτόν τον μήνα σε ανακωχή στον διετή πόλεμό τους, βασισμένη σε μέρη ενός σχεδίου που ανέλυσε ο Πρόεδρος Τραμπ. Σύμφωνα με τους ΝΥΤ, στις 13 Οκτωβρίου, η παλαιστινιακή ένοπλη ομάδα παρέδωσε τους 20 ζωντανούς Ισραηλινούς ομήρους που κρατούσε ακόμα στη Γάζα, ενώ το Ισραήλ απελευθέρωσε σχεδόν 2.000 Παλαιστίνιους φυλακισμένους και κρατουμένους ως αντάλλαγμα. Παρά το γεγονός ότι η εκεχειρία είναι λιγότερο από δύο εβδομάδες παλιά, ήδη βρίσκεται υπό πίεση καθώς ο κ. Vance φτάνει για το ταξίδι του στο Ισραήλ, το οποίο θα διαρκέσει μέχρι την Πέμπτη. Οι αναλυτές δήλωσαν ότι η επίσκεψη είχε σκοπό να στείλει προειδοποίηση τόσο στο Ισραήλ όσο και στη Χαμάς να μην υπονομεύσουν την εκεχειρία.Ο κ. Vance ενώνεται με τον Steve Witkoff, τον ειδικό απεσταλμένο του κ. Τραμπ για τη Μέση Ανατολή, και τον Jared Kushner, τον γαμπρό του προέδρου, και οι δύο εκ των οποίων βρίσκονταν ήδη στο Ισραήλ για να παρακολουθούν την εκεχειρία. Οι δύο ήταν καθοριστικοί στη διαπραγμάτευση της συμφωνίας, μαζί με τους Αιγύπτιους, Καταριανούς και Τούρκους διαμεσολαβητές.
Πολλοί αξιωματούχοι του Τραμπ, μιλώντας ανώνυμα για να συζητήσουν ιδιωτικές συνομιλίες, δήλωσαν στη New York Times τη Δευτέρα ότι υπήρχε ανησυχία μέσα στη διοίκηση ότι ο Πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, μπορεί να αποχωρήσει από τη συμφωνία που υποστηρίζεται από τις ΗΠΑ. Προς το παρόν, τόσο το Ισραήλ όσο και η Χαμάς δηλώνουν ότι δεσμεύονται για την εκεχειρία, παρά τις επαναλαμβανόμενες εξάρσεις της βίας τις τελευταίες ημέρες.Την Κυριακή, Παλαιστίνιοι μαχητές πυροβόλησαν Ισραηλινούς στρατιώτες στην νότια πόλη της Γάζας, Ράφα, σκοτώνοντας δύο. Σε αντίποινα, το Ισραήλ εξαπέλυσε κύμα επιθέσεων που προκάλεσαν συνολικά 45 θανάτους Παλαιστινίων, σύμφωνα με αξιωματούχους υγείας της Γάζας. Τα περιστατικά βίας ήταν σύντομα, αλλά οι αναλυτές προειδοποίησαν ότι η εκεχειρία πιθανότατα θα δοκιμαστεί ξανά. Οι ισραηλινές δυνάμεις έχουν επίσης επιτεθεί σε Παλαιστίνιους που, όπως δήλωσαν, διέσχισαν μια γραμμή οριοθέτησης στην οποία οι ισραηλινές στρατιωτικές δυνάμεις είχαν αποσυρθεί μέσα στη Γάζα. Οι ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις δήλωσαν ότι μερικοί ήταν μαχητές, αλλά το Σάββατο αξιωματούχοι της Γάζας ανέφεραν ότι αριθμός αμάχων, περιλαμβανομένων αρκετών παιδιών, σκοτώθηκαν.
Σε μια ομιλία τη Δευτέρα στη Κνέσετ, το κοινοβούλιο του Ισραήλ, ο κ. Νετανιάχου προσέφερε λίγες λεπτομέρειες σχετικά με το τι αναμενόταν να συζητήσει με τον κ. Βανς. «Θα μιλήσουμε για δύο πράγματα, κυρίως για τις προκλήσεις ασφαλείας και τις διπλωματικές ευκαιρίες που αντιμετωπίζουμε», είπε ο κ. Νετανιάχου. «Θα ξεπεράσουμε τις προκλήσεις και θα εκμεταλλευτούμε τις ευκαιρίες».Ο κ. Τραμπ και οι μεσολαβητές του ελπίζουν να χτίσουν πάνω στην εκεχειρία για να πραγματοποιήσουν μια φιλόδοξη μεταπολεμική όραση για τη Γάζα, στην οποία οι μαχητές της Χαμάς θα παραδώσουν τα όπλα τους, μια διεθνής δύναμη θα αναλάβει την ασφάλεια και μια ανεξάρτητη παλαιστινιακή διοίκηση τελικά θα αναλάβει τον έλεγχο.Η Χαμάς έχει εκφράσει σοβαρές επιφυλάξεις για αυτό το σχέδιο, ιδίως για την αφοπλισμό των μαχητών της.
Και οι δύο πλευρές δεν έχουν ακόμη υλοποιήσει σημαντικά μέρη της αρχικής συμφωνίας εκεχειρίας, πόσο μάλλον να φτάσουν σε μια ευρύτερη συμφωνία για το μέλλον της Γάζας. Τα σώματα περίπου 15 ομήρων, τα οποία η Χαμάς υποχρεούται να επιστρέψει στο Ισραήλ σύμφωνα με τη συμφωνία εκεχειρίας, εξακολουθούν να βρίσκονται στη Γάζα. Οι αξιωματούχοι της Χαμάς δήλωσαν ότι κάνουν το καλύτερο που μπορούν, αλλά ότι η καθολική καταστροφή που άφησαν δύο χρόνια πολέμου έχει κάνει δύσκολη την ανάκτηση των σωρών. «Σοβαρευόμαστε στο να παραδώσουμε όλα τα σώματα, όπως ορίζεται από τη συμφωνία», δήλωσε ο Χάλιλ αλ-Χάγια, ανώτερος ηγέτης της Χαμάς, στην αιγυπτιακή κρατική τηλεόραση νωρίς το πρωί της Τρίτης. Η Χαμάς έχει παραδώσει τα σώματα τουλάχιστον 13 ατόμων στο Ισραήλ, και το Ισραήλ έχει επιστρέψει τα σώματα περισσότερων από 100 Παλαιστινίων ως αντάλλαγμα. Αλλά ο κ. αλ-Χάγια δήλωσε ότι η Χαμάς αντιμετωπίζει «τεράστια δυσκολία» στην εκσκαφή ορισμένων λειψάνων λόγω της «αλλαγμένης τοπιογραφίας» στη Γάζα, όπου τεράστιες εκτάσεις πόλεων έχουν καταστραφεί κατά τη διάρκεια του πολέμου.
