Κατά τη διάρκεια της τρέχουσας διακοπής λειτουργίας της κυβέρνησης των ΗΠΑ, οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας εργάζονται έξι ημέρες την εβδομάδα, 10 ώρες την ημέρα, χωρίς αμοιβή, γεγονός που επιβαρύνει περαιτέρω ένα ήδη κρίσιμα υποστελεχωμένο προσωπικό, λειτουργώντας με 26% λιγότερους εργαζομένους από το προβλεπόμενο. Ο πρόεδρος της Ένωσης Ελεγκτών, Nick Daniels, προειδοποιεί ότι οι εργαζόμενοι αντιμετωπίζουν σοβαρή κόπωση και οικονομική πίεση, λαμβάνοντας μερικό μισθό στις 14 Οκτωβρίου και καθόλου στις 28. Παρόμοια αύξηση απουσιών συνέβαλε στον τερματισμό της διακοπής του 2019. Ο πρόεδρος Τραμπ κατηγορεί τους πολιτικούς και τους υποστηρικτές του δημοκρατικού κόμματος για τις καθυστερήσεις στις πτήσεις.
Θα συνεχίσουν να εργάζονται οι Ελεγκτές Εναέριας Κυκλοφορίας κατά τη διάρκεια της διακοπής λειτουργίας της κυβέρνησης;
Οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας εργάζονται χωρίς αμοιβή κατά τη διάρκεια της διακοπής λειτουργίας της κυβέρνησης και θα λάβουν τα δεδουλευμένα τους μόνο αφού αυτή λήξει. «Είναι ήδη πιεσμένοι, ήδη κουρασμένοι, το ηθικό είναι ήδη χαμηλό, αλλά θα παρουσιαστούν στη δουλειά», δήλωσε ο Daniels στο Forbes. Σε ανακοίνωση στην ιστοσελίδα της, η NATCA (Εθνική Ένωση Ελεγκτών Εναέριας Κυκλοφορίας) προειδοποιεί τα μέλη της ότι το συνδικάτο δεν υποστηρίζει οποιαδήποτε «συντονισμένη ενέργεια που επηρεάζει αρνητικά την ικανότητα του Εθνικού Εναέριου Συστήματος» και ότι «η συμμετοχή σε εργασιακή κινητοποίηση μπορεί να οδηγήσει σε απομάκρυνση από την ομοσπονδιακή υπηρεσία».
Ο Daniels δήλωσε στο Forbes ότι δεν αναμένει οργανωμένη “απεργία ασθενείας” από τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας κατά τη διάρκεια της διακοπής λειτουργίας, αλλά αναγνώρισε ότι οι χαμένοι μισθοί επιβαρύνουν περαιτέρω ένα ήδη κρίσιμα υποστελεχωμένο σύστημα. «Αυτή η αβεβαιότητα και ο φόβος παραμένουν στο πίσω μέρος του μυαλού τους – πόσο θα διαρκέσει αυτό;» είπε, περιγράφοντας το εργατικό δυναμικό των ελεγκτών ως νεαρούς, στις αρχές της καριέρας τους, συχνά με οικογένειες.
«Δεν έχουν μεγάλη οικονομική εφεδρεία και δεν έχουν άλλους τρόπους να φέρουν εισόδημα.»
Είναι παράνομη μια “απεργία ασθενείας”;
Οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας έχουν το δικαίωμα να δηλώσουν ασθένεια κατά τη διάρκεια της διακοπής λειτουργίας, αλλά απαγορεύεται να συμμετέχουν σε οργανωμένες κινητοποιήσεις ως μορφή διαμαρτυρίας. «Αυτό δεν είναι μόνο παράνομο, αλλά υπονομεύει την αξιοπιστία της NATCA και αποδυναμώνει σοβαρά την ικανότητά μας να υποστηρίξουμε αποτελεσματικά εσάς και τις οικογένειές σας», αναφέρεται σε μήνυμα της ένωσης στην ιστοσελίδα της.
Τι δεν γνωρίζουμε ακόμα
Δεν είναι σαφές αν μια παρατεταμένη διακοπή λειτουργίας θα οδηγήσει σε αύξηση της απουσίας ή της φυγής προσωπικού στους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας. Ιστορικά, αυτό έχει συμβεί. «Όταν έχασαν έναν μισθό, τότε άρχισαν τα προβλήματα», δήλωσε η Mary Schiavo, πρώην γενική επιθεωρήτρια του Υπουργείου Μεταφορών (1990-1996), στο Forbes.
«Με τον καιρό, όλο και περισσότεροι υπάλληλοι άρχισαν να παίρνουν άδεια ασθενείας και οι απουσίες αυξήθηκαν σημαντικά λόγω άγχους», είπε.
Για τους σημερινούς ελεγκτές, «πρέπει να διασφαλίσουμε την ψυχική τους υγεία και να βεβαιωθούμε ότι όλοι είναι καλά», δήλωσε ο Daniels, προσθέτοντας ότι η κυβέρνηση δεν πρέπει να τους δώσει λόγο να ψάξουν για άλλη δουλειά, τη στιγμή που τους χρειαζόμαστε. Το Υπουργείο Μεταφορών «ξοδεύει εκατομμύρια δολάρια για να μας εκπαιδεύσει στο πώς να μειώνουμε το άγχος, την κόπωση, τους περισπασμούς στον θάλαμο ελέγχου», είπε ο Daniels. «Και όταν συμβαίνει μια διακοπή λειτουργίας, όλο αυτό το άγχος προστίθεται ξανά στο σύστημα.», προσέθεσε.
Σημαντικό απόσπασμα
Οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας «σκέφτονται: Θα πληρωθώ; Πώς θα πληρώσω το στεγαστικό μου; Πώς θα καλύψω τη δόση του αυτοκινήτου μου; Πώς θα βάλω φαγητό στο τραπέζι; Πρέπει να πιάσω δεύτερη δουλειά και να οδηγάω Uber όταν είμαι ήδη εξουθενωμένος από μια δουλειά που είναι από μόνη της αγχωτική, απλώς για να καταφέρω να τα βγάλω πέρα επειδή η κυβέρνηση μπορεί να μην μου δώσει τον μισθό μου;» δήλωσε ο Duffy σε συνέντευξη τύπου στο Νιούαρκ τη Δευτέρα. Βοήθησαν οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας στον τερματισμό της διακοπής λειτουργίας του 2019; Κατά την τελευταία διακοπή λειτουργίας, η χρόνια έλλειψη ελεγκτών σε συνδυασμό με αυξημένες απουσίες ανάγκασε την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) να περιορίσει δραστικά την εναέρια κυκλοφορία σε αρκετά μεγάλα αεροδρόμια.
Την ημέρα που δεν καταβλήθηκε μισθός, τον Ιανουάριο του 2019, έξι ελεγκτές δήλωσαν ασθένεια στη Νέα Υόρκη, με αποτέλεσμα πάνω από 600 πτήσεις να καθυστερήσουν στο αεροδρόμιο LaGuardia εκείνη την ημέρα, σύμφωνα με το CBS News. Οι αναταραχές εκεί και σε άλλα αεροδρόμια φέρεται να οδήγησαν τον Τραμπ να συμφωνήσει στον τερματισμό της διακοπής λειτουργίας. Τότε, ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε στο CNN ότι οι καθυστερήσεις στα αεροπλάνα έπαιξαν βασικό ρόλο στην απόφαση του Τραμπ να κάνει πίσω: «Τα αεροπλάνα πρέπει να συνεχίσουν να πετούν», είπε. «Ξέρει ότι αυτό πρέπει να τελειώσει.»
Ο Daniels απέρριψε την ιδέα ότι υπήρξε οργανωμένη απεργία ασθενείας από τους ελεγκτές κατά τη διακοπή λειτουργίας 2018-2019, αλλά παραδέχτηκε στο Forbes ότι «το ανθρώπινο κόστος είναι πραγματικό» και ότι ορισμένοι ελεγκτές πήραν αναρρωτική άδεια λόγω στρες.
Τι άλλες πιέσεις έχει προκαλέσει η διακοπή λειτουργίας στο σύστημα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας;
Ενώ οι ελεγκτές είναι υποχρεωμένοι να εργάζονται χωρίς αμοιβή κατά τη διακοπή λειτουργίας, η FAA έθεσε σε αναστολή 11.000 υπαλλήλους, περίπου το 25% του εργατικού της δυναμικού, σύμφωνα με το σχέδιο διακοπής του Υπουργείου Μεταφορών. Μεταξύ αυτών είναι 2.350 υπάλληλοι υποστήριξης που εργάζονται άμεσα με τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας — απολύσεις που, σύμφωνα με τον Daniels, υπονομεύουν την ικανότητα των ελεγκτών να έχουν τις πιο ενημερωμένες πληροφορίες.
«Αν είχαμε μόνο έναν πιλότο αντί για δύο, το αεροπλάνο δεν θα απογειωνόταν καν», είπε χαρακτηριστικά.
«Ένα άλλο πρόβλημα με τη διακοπή είναι ότι η διοίκηση αναγκάζεται να καλύψει περισσότερους ρόλους, ενώ μπορεί ήδη να εργάζεται με 60% υπερωρίες», δήλωσε η Schiavo στο Forbes. «Γενικά, οι εγκαταστάσεις που είχαν προβλήματα πριν τη διακοπή, θα συνεχίσουν να έχουν και κατά τη διάρκειά της.»
