Ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ συνάντησε σήμερα στη Μόσχα τον Σύρο υπουργό Εξωτερικών Ασάαντ αλ Σιμπάνι, στην πρώτη επίσκεψη ανώτατου αξιωματούχου της νέας κυβέρνησης της Συρίας μετά την ανατροπή του μακρόχρονου συμμάχου της Μόσχας, του Μπασάρ αλ Άσαντ, τον Δεκέμβριο. Ο Λαβρόφ είπε πως η Μόσχα ελπίζει πως ο νέος πρόεδρος της Συρίας Άχμεντ αλ Σάρα θα συμμετάσχει σε σύνοδο κορυφής ανάμεσα στη Ρωσία και τα κράτη μέλη του Αραβικού Συνδέσμου στη Μόσχα τον Οκτώβριο. "Βέβαια, ελπίζουμε πως ο πρόεδρος αλ Σάρα θα μπορέσει να λάβει μέρος στην πρώτη σύνοδο κορυφής Ρωσίας-Αραβικού Συνδέσμου, η οποία έχει προγραμματιστεί για τις 15 Οκτωβρίου", είπε ο Λαβρόφ.
Ο Σάρα, άλλοτε επικεφαλής του συριακού παρακλαδιού της αλ Κάιντα, ηγήθηκε των ανταρτών που εισήλθαν στη Δαμασκό τον Δεκέμβριο και εγκατέστησε νέα κυβέρνηση. Ο Άσαντ διέφυγε από την πρωτεύουσα και έλαβε άσυλο στη Ρωσία. Από τότε η Μόσχα έχει προσπαθήσει να διατηρήσει τις σχέσεις με τις νέες αρχές της Συρίας, μεταξύ άλλων προσφέροντας στη Δαμασκό διπλωματική υποστήριξη απέναντι στα ισραηλινά πλήγματα στο συριακό έδαφος.
Σε κοινή συνέντευξη Τύπου, ο Σιμπάνι είπε πως το ταξίδι του στη Μόσχα αποσκοπεί "να ξεκινήσει μια απαραίτητη συζήτηση... στη βάση των μαθημάτων του παρελθόντος, για να δημιουργήσουμε το μέλλον". Είπε πως συμφώνησε με τον Λαβρόφ για σύσταση δύο επιτροπών που θα αναλάβουν να επαναξιολογήσουν προηγούμενες συμφωνίες ανάμεσα στη Συρία και τη Ρωσία. "Υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για μια ενιαία ισχυρή Συρία, ελπίζουμε πως η Ρωσία στέκεται δίπλα μας σε αυτό τον δρόμο", είπε ο Σιμπάνι. Ο Λαβρόφ ευχαρίστησε τις συριακές αρχές για τη διασφάλιση της ασφάλειας δύο ρωσικών βάσεων στη χώρα, όπου διατηρεί παρουσία η Μόσχα. Τον Μάιο, ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών προειδοποίησε για κίνδυνο "εθνοκάθαρσης" συριακών θρησκευτικών μειονοτήτων από "ριζοσπαστικές ομάδες μαχητών".
