Ο Ιάπωνας υπουργός Γεωργίας Τάκου Έτο παραιτήθηκε σήμερα αφού είπε ότι «ποτέ δεν χρειάστηκε να αγοράσει ρύζι» αφού το βρίσκει δωρεάν από δώρα που παίρνει από υποστηρικτές του, ένα σχόλιο που προκάλεσε οργή καθώς η τιμή του βασικού αυτού τροφίμου στην Ιαπωνία έχει εκτοξευτεί στα ύψη.
«Μόλις υπέβαλα την παραίτησή μου στον πρωθυπουργό Σιγκέρου Ισίμπα», δήλωσε ο Έτο καθώς έφευγε από το γραφείο του πρωθυπουργού, ο οποίος αμέσως αποδέχτηκε την παραίτησή του «ώστε να μην ανασταλεί η αγροτική πολιτική».
Σε μια πολιτική συγκέντρωση την Κυριακή, ο Έτο είπε ότι «δεν έχω αγοράσει ποτέ μου ρύζι επειδή οι υποστηρικτές μου μού δίνουν τόσο πολύ που θα μπορούσα πρακτικά να το πουλήσω». Η δήλωση προκάλεσε οργή στην κοινή γνώμη καθώς η Ιαπωνία βιώνει μια απότομη αύξηση στις τιμές των τροφίμων, ιδίως του ρυζιού, η τιμή του οποίου έχει σχεδόν διπλασιαστεί μέσα σε ένα χρόνο.
Η ιαπωνική κυβέρνηση αναγκάστηκε πρόσφατα να καταφύγει κατ' εξαίρεση στα στρατηγικά της αποθέματα ρυζιού, εν μέρει λόγω των καταστροφών των καλλιεργειών από τον καύσωνα που πέρασε η χώρα το 2023 και του πανικού που δημιουργήθηκε το περασμένο καλοκαίρι στις αγορές που προκλήθηκε από προειδοποίηση για «μεγασεισμό». Προσπαθώντας να δικαιολογηθεί, ο Έτο τόνισε προχθές Δευτέρα ότι υπερέβαλε και ότι με αυτό που είπε εξόργισε ακόμη και τη σύζυγό του. «Μου είπε ότι θα πάει να αγοράσει ρύζι όταν μας τελειώσει», ανέφερε ο πρώην υπουργός προσπαθώντας να κατευνάσει τις αντιδράσεις.
Ωστόσο, η συγγνώμη του δεν αποδείχθηκε αρκετή. Σε ολομέτωπη επίθεση, κόμματα της αντιπολίτευσης κατηγόρησαν τον Έτο ότι ζει εκτός πραγματικότητας και τον Ισίμπα επειδή αρχικά αρνήθηκε να τον αποπέμψει. Ο Τζούνια Ογκάβα, γενικός γραμματέας του κύριου κόμματος της αντιπολίτευσης, Συνταγματικού Δημοκρατικού Κόμματος , χαρακτήρισε τις δηλώσεις του Έτο «εντελώς απρεπείς και απαράδεκτες».
Για να τον αντικαταστήσει, ο πρωθυπουργός διόρισε τον Σιντζίρο Κοϊζούμι, πρώην υπουργό Περιβάλλοντος δημοφιλή στα μέσα ενημέρωσης και γιο του δημοφιλούς πρώην πρωθυπουργού Τζουνιτσίρο Κοϊζούμι. Ο Ισίμπα δήλωσε ότι αναμένει από τον 44χρονο Κοϊζούμι να αντιμετωπίσει ενεργά «την αύξηση των τιμών του ρυζιού»
