Κριτική εντός και εκτός του κυβερνητικού συνασπισμού έχει προκαλέσει η χθεσινή δήλωση του υπουργού Εξωτερικών Γιόχαν Βάντεπουλ για αύξηση των αμυντικών δαπανών της Γερμανίας στο 5% του ΑΕΠ. Για «αφέλεια» και «αναξιοπιστία», κατηγορούν την κυβέρνηση οι Πράσινοι, ενώ η Αριστερά έκανε λόγο για «τρέλα». Ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς επιχείρησε να ρίξει τους τόνους μιλώντας για «προκαταρκτικές συζητήσεις», ενώ ο υπουργός Οικονομικών Λαρς Κλινγκμπάιλ δεν έκρυψε ότι αιφνιδιάστηκε.
«Είναι σημαντικό να δημιουργηθούν οι δυνατότητες ώστε οι γερμανικές ένοπλες δυνάμεις να μπορούν να ανταποκριθούν στην συνταγματική αμυντική αποστολή τους και είναι ξεκάθαρο ότι για αυτό θα απαιτηθούν επιπλέον κεφάλαια», δήλωσε πριν από λίγο ο εκπρόσωπος του υπουργείου Άμυνας Μίτκο Μύλερ και αναφέρθηκε σε γνωστή διαδικασία, η οποία βρίσκεται εδώ και καιρό σε εξέλιξη. Παρέπεμψε μάλιστα στην σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ τον Ιούνιο για τις οριστικές ανακοινώσεις σχετικά με τους αριθμούς.
Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών Κρίστιαν Βάγκνερ επισήμανε από την πλευρά του ότι οι δηλώσεις του κ. Βάντεπουλ έγιναν στο περιθώριο της άτυπης συνάντησης των υπουργών Εξωτερικών των κρατών - μελών του ΝΑΤΟ στην Αττάλεια και πρόσθεσε ότι η Συμμαχία αξιολογεί διαρκώς το επίπεδο απειλής και κατόπιν θέτει τους στόχους αμυντικών δυνατοτήτων και το πώς μεταφράζονται αυτές σε αμυντικές δαπάνες.
Απαντώντας σε αλλεπάλληλες ερωτήσεις σχετικά με το επίπεδο συνεννόησης στο εσωτερικό της κυβέρνησης, ο αναπληρωτής κυβερνητικός εκπρόσωπος Στέφεν Μάιερ δήλωσε ότι ο κυβερνητικός συνασπισμός έχει συμφωνήσει ότι οι αμυντικές δαπάνες θα αυξηθούν. «Αυτό είναι απολύτως σαφές και είναι επίσης απαραίτητο, αν δείτε πόσο υψηλό είναι το επίπεδο απειλής στην Ευρώπη και στην Γερμανία», δήλωσε ο κ. Μάιερ και αναφέρθηκε στο οικονομικό πακέτο που εγκρίθηκε πρόσφατα από την Bundestag και για τον εκσυγχρονισμό των ενόπλων δυνάμεων. «Ένα από τα θεμέλια του συνασπισμού είναι η σημαντική αύξηση των αμυντικών δαπανών και η ανάληψη ευθύνης εντός του ΝΑΤΟ», πρόσθεσε.
«Φαίνεται κάπως αφελές και αναξιόπιστο όταν ο υπουργός Εξωτερικών πιστεύει ότι μπορεί να κερδίσει την εύνοια του προέδρου Τραμπ κινούμενος εκτός των ορίων της προγραμματικής συμφωνίας» της κυβέρνησης, δήλωσε η αντιπρόεδρος της κοινοβουλευτικής ομάδας των Πρασίνων Αγκνιέσκα Μπρούγκερ στην Stuttgarter Zeitung και ζήτησε «σταθερό σχεδιασμό με βάση τα εκσυγχρονισμένα αμυντικά σχέδια του ΝΑΤΟ». Για «απόλυτη τρέλα» έκανε λόγο ο αρχηγός της Αριστεράς Γιαν φαν 'Ακεν στο δίκτυο RND και πρόσθεσε: «Ποιος θα το πληρώσει; Ακόμη και αν αρθεί για αυτό το φρένο χρέους, κάποια στιγμή κάποιος θα πρέπει να πληρώσει (…) Θα ήταν καθαρή αδικία εάν τελικά δεν υπάρχουν χρήματα για υγεία, παιδεία και δρόμους και οι φτωχότεροι πρέπει να πληρώσουν για να υλοποιήσει ο (Γιόχαν) Βάντεφουλ τις απαιτήσεις του Τραμπ».
Ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς επιχείρησε να κατευνάσει τα πνεύματα, τονίζοντας ότι «αυτή η συζήτηση, για τα ποσοστά επί του ΑΕΠ, είναι προκαταρκτική, προκειμένου να υπάρξουν κατευθυντήριες γραμμές ως προς τον επανεξοπλισμό των ενόπλων δυνάμεων». Μιλώντας στο ZDF, ο κ. Μερτς ζήτησε η προσοχή να δοθεί, αντιθέτως, στην δημιουργία συγκεκριμένων στρατιωτικών δυνατοτήτων. «Πρέπει να αναπτύξουμε την ικανότητα να υπερασπιζόμαστε μόνοι μας την ευρωπαϊκή ήπειρο», δήλωσε, χωρίς να σχολιάσει τις δηλώσεις του υπουργού Εξωτερικών ή την απαίτηση των ΗΠΑ.
Ο αντικαγκελάριος και υπουργός Οικονομικών Λαρς Κλινγκμπάιλ δήλωσε έκπληκτος από την συζήτηση και περιορίστηκε να δηλώσει ότι τα κόμματα του κυβερνητικού συνασπισμού έχουν συμφωνήσει να τηρήσουν τους στόχους ικανότητας του ΝΑΤΟ, οι οποίοι θα τεθούν στην σύνοδο κορυφής. «Ο καθοριστικός παράγοντας δεν είναι το ποσοστό, αλλά οι στόχοι που θα τεθούν να εκπληρώνονται πλήρως και εγκαίρως», υπογράμμισε ο υπουργός Άμυνας Μπόρις Πιστόριους.
