Η Ιταλίδα πρωθυπουργός Τζόρτζια Μελόνι και ο Ντόναλντ Τραμπ έδωσαν νέα πνοή στις προσδοκίες για εμπορική προσέγγιση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ευρωπαϊκής Ένωσης, κατά τη διάρκεια της επίσκεψής της στην Ουάσινγκτον.
«Θα υπάρξει εμπορική συμφωνία, 100%», διαβεβαίωσε ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, υποσχόμενος μια «δίκαιη» συμφωνία. Η Μελόνι, με τη σειρά της, εξέφρασε την πεποίθησή της ότι μπορεί να υπάρξει σύγκλιση, υπογραμμίζοντας πως στόχος της είναι «να ξανακάνουμε τη Δύση σπουδαία».
Η επίσκεψή της έχει ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς είναι η πρώτη Ευρωπαία ηγέτης που περνά τις πύλες του Λευκού Οίκου μετά την επιβολή και προσωρινή αναστολή των αμερικανικών δασμών ύψους 20% στις ευρωπαϊκές εισαγωγές.
Ο Τραμπ, παρά την εμφανή αυτοπεποίθησή του, κράτησε αποστάσεις από την πίεση του χρόνου: «Όλοι θέλουν να κάνουμε συμφωνία. Κι αν δεν θέλουν, θα την κάνουμε εμείς για λογαριασμό τους», είπε με το γνώριμο, προκλητικό του ύφος. Προανήγγειλε επίσης συμφωνίες με αρκετές χώρες «μέσα στις επόμενες τρεις με τέσσερις εβδομάδες».
Αναφερόμενος στην Κίνα, σημείωσε ότι δεν σκοπεύει απαραίτητα να αυξήσει περαιτέρω τους ήδη υψηλούς δασμούς, που φτάνουν το 145%. «Μπορεί και να τους μειώσω. Πρέπει ο κόσμος να αγοράζει – και κάποια στιγμή, δεν θα το κάνει πια», είπε.
Η συνάντηση Μελόνι–Τραμπ πραγματοποιήθηκε σε θετικό κλίμα, με το BBC να περιγράφει την ατμόσφαιρα στο Οβάλ Γραφείο ως «χαλαρή και ευχάριστη». Η εικόνα θύμισε εκείνη της επίσκεψης του Βρετανού πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ στον Λευκό Οίκο, λίγους μήνες νωρίτερα.
Η ιταλική πλευρά χαρακτήρισε την επίσκεψη «αποστολή εμπορικής ειρήνης», με στόχο την εκτόνωση των εντάσεων που έχει προκαλέσει η δασμολογική πολιτική των ΗΠΑ. Η Μελόνι εξέφρασε την πλήρη αντίθεσή της στους δασμούς, χαρακτηρίζοντάς τους «απολύτως λανθασμένους» και επιζήμιους για αμφότερες τις πλευρές του Ατλαντικού.
Αν και δεν εξασφάλισε απτές υποχωρήσεις για τους δασμούς, η Ιταλίδα πρωθυπουργός απέσπασε κάτι εξίσου σημαντικό: την αποδοχή εκ μέρους του Τραμπ να επισκεφθεί τη Ρώμη – μια ευκαιρία, όπως η ίδια τόνισε, για διάλογο με άλλους Ευρωπαίους ηγέτες. Αν η συνάντηση αυτή περιλάβει και την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, θα αποτελέσει σημείο καμπής στις τεταμένες σχέσεις ΗΠΑ–ΕΕ.
Η Μελόνι επιστρέφει στην Ευρώπη με ενισχυμένο διεθνές κύρος, παρουσιάζοντας τον εαυτό της ως δίαυλο επικοινωνίας με την Ουάσινγκτον – με ορισμένους να την αποκαλούν ήδη «η ψιθυρίστρια του Τραμπ». Αυτόν τον ρόλο φιλοδοξεί να ενισχύσει και στη συνάντηση με τον Αμερικανό αντιπρόεδρο, Τζέι Ντι Βανς, στη Ρώμη.
Κατά τη διάρκεια της κοινής συνέντευξης Τύπου, η Μελόνι δεν έχασε την ευκαιρία να προβάλει το έργο της κυβέρνησής της. Μίλησε για μείωση του πληθωρισμού και αύξηση της απασχόλησης, πριν στραφεί χαμογελώντας στον Τραμπ: «Συγχωρέστε με που προωθώ τη χώρα μου, αλλά είστε επιχειρηματίας – με καταλαβαίνετε». Ο Τραμπ της ανταπέδωσε το χαμόγελο και τα εύσημα, επαινώντας την ηγεσία της και λέγοντας πως θα ήθελε «περισσότερους ηγέτες σαν κι εκείνη».
Η Ιταλίδα πρωθυπουργός συντάχθηκε με τον πρώην πρόεδρο και σε πολιτισμικά ζητήματα, στηλιτεύοντας τη «woke ιδεολογία» και υπερασπιζόμενη την πολιτική της κατά της παράνομης μετανάστευσης. «Η αλλαγή έχει ήδη ξεκινήσει», τόνισε, παραπέμποντας στην πρόσφατη ανακοίνωση της ΕΕ για τις «ασφαλείς χώρες».
Το μόνο σημείο όπου φάνηκε μια ελαφριά αμηχανία ήταν στο θέμα των αμυντικών δαπανών. Ο Τραμπ έχει ασκήσει επανειλημμένα πιέσεις στους συμμάχους του ΝΑΤΟ για την επίτευξη του στόχου του 2% του ΑΕΠ. Η Ιταλία, με ποσοστό 1,49%, απέχει ακόμη – αλλά η Μελόνι δεσμεύτηκε να φέρει πρόοδο στο θέμα μέχρι την επόμενη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ, τον Ιούνιο.
Από την πλευρά της αντιπολίτευσης, ο Κάρλο Καλέντα αναγνώρισε δύο βασικά θετικά της επίσκεψης: τη σταθερή στάση της Μελόνι υπέρ της Ουκρανίας και την επιτυχή πρόσκληση του Τραμπ να συνομιλήσει με Ευρωπαίους ηγέτες. Δεν παρέλειψε όμως να επικρίνει την επιλογή της να στηρίξει την ιδεολογική ατζέντα του πρώην προέδρου.
