O 54χρονος, που θεραπεύτηκε το 2007, πάλευε με τη λευχαιμία από το 2006. Η θεραπεία του Μπράουν από τον HIV έγινε με σπάνια μεταμόσχευση μυελού των οστών, και παρόλο που είχε απαλλαχθεί με την εν λόγω ασθένεια, έχασε τη ζωή του στην Καλιφόρνια μετά την επιδείνωση του καρκίνου από τον οποίο έπασχε.
"Με μεγάλη μου θλίψη ανακοινώνω ότι ο Τίμοθι πέθανε...το μεσημέρι έχοντας δίπλα του εμένα και φίλους έπειτα από μια μάχη που έδωσε επί πέντε μήνες με την λευχαιμία", είπε ο σύντροφός του, Τιμ Χέφγκεν, με γνωστοποιώντας την είδηση στο Facebook. Ο 54χρονος ήταν γνωστός και ως «Ασθενής του Βερολίνου», καθώς η θεραπεία του είχε αποτελέσματα εκεί το 2007.
Το γεγονός της θεραπείας του Μπράουν αποτέλεσε ορόσημο στη μάχη που δίνεται εδώ και μια 30ετία ενάντια στον HIV και το AIDS, δημιουργώντας ελπιδοφόρα αίσθηση στην ιατρική κοινότητα και τους μολυσμένους από τον ιό, αλλά και μια σημαντική ύλη για να πορευτούν οι επιστημονικές έρευνες. «Οφείλουμε στον Τίμοθι και στον γιατρό του, Γκέρο Χέτερ, μεγάλη ευγνωμοσύνη επειδή άνοιξε την πόρτα στους επιστήμονες ώστε να ερευνήσουν την ιδέα ότι μια θεραπεία για τον HIV είναι πιθανή», δήλωσε ο Αντίμπα Καμαρουλζαμάν πρόεδρος της Διεθνούς Ένωσης για το AIDS και καθηγητής ιατρικής και μολυσματικών νόσων στο πανεπιστήμιο Malaya.
Η διάγνωση του Μπράουν με τον HIV έγινε το 1995 στο Βερολίνο, όπου ζούσε, ενώ μια εικοσαετία αργότερα, το 2006, ανακάλυψε ότι πάσχει από οξεία μυελογενή λευχαιμία, με την οποία έζησε μέχρι και σήμερα μέχρι να χάσει τη ζωή του από την ασθένεια. Η κατάσταση της υγείας του επιδεινώθηκε πέρυσι όταν οι γιατροί τον πληροφόρησαν ότι ο καρκίνος είχε κάνει μετάσταση στην σπονδυλική στήλη και τον εγκέφαλό του και το τελευταίο διάστημα λάμβανε κατ' οίκον ενισχυτική θεραπεία στο Παλμ Σπρινγκς της Καλιφόρνια.
Ο Γερμανός γιατρός του «Ασθενή του Βερολίνου», ανέφερε πως η περίπτωση του ήταν εξαιρετικά αβέβαιη ως προς την έκφανσή της, αφού η θεραπεία του είχε αμφίβολο χαρακτήρα, με καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος του και την μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων με μια μετάλλαξη ενός γονιδίου, του CCR5, το οποίο αντιστέκεται στον HIV. Το τελευταίο αποτελεί σπάνια παράμετρο, εφόσον ελάχιστοι είναι αυτοί -οι περισσότεροι βορειοευρωπαϊκής καταγωγής- που έχουν την μετάλλαξη του CCR5, η οποία τους καθιστά ανθεκτικούς στον ιό που προκαλεί το AIDS. Όλα τα παραπάνω, καθιστούν την θεραπεία κοστοβόρα, αβέβαιη, περίπλοκη και θέτουν υψηλό ρίσκο για τη ζωή των ασθενών, γεγονός που έχει οδηγήσει τους ειδικούς να αμφιβάλλουν για την εξεύρεση της οριστικής θεραπείας του HIV.
Οι επιστημονικές πρόοδοι τις τελευταίες τρεις δεκαετίες έχουν οδηγήσει στην ανάπτυξη συνδυαστικών φαρμάκων, της γνωστής ως αντιρετροϊικής αγωγής, που μπορεί να κρατάει υπό έλεγχο τον ιό, επιτρέποντας σε πολλούς φορείς του ιού να ζουν για χρόνια φέροντάς τον.
Ένας άλλος ασθενής με HIV, ο Άνταμ Καστιλέγιο, γνωστός και ως "Ο Ασθενής του Λονδίνου" μέχρι να αποκαλύψει το πραγματικό του όνομα φέτος, επίσης θεωρείται ότι θεραπεύτηκε από τον HIV αφού υποβλήθηκε το 2016 σε μια μεταμόσχευση παρόμοια με εκείνη του Μπράουν.
Περισσότεροι από 37 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως έχουν μολυνθεί με HIV και η επιδημία του AIDS έχει στοιχίσει τη ζωή σε περίπου 35 εκατομμύρια ανθρώπους από τη δεκαετία του 1980 που εμφανίστηκε ο ιός.
