Το Rogue River Blue γίνεται πλέον ο πρώτος πρωταθλητής του διαγωνισμού World Cheese Awards από τις ΗΠΑ, φτάνοντας στην κορυφή αφού ξεχώρισε ανάμεσα σε 3.804 συμμετοχές από 42 διαφορετικές χώρες.
Παρασκευάζεται κάθε χρόνο από βιολογικό αγελαδινό γάλα που προέρχεται από το Rogue Valley του Νότιου Όρεγκον, το Rogue River περνάει από παλαίωση σε σπηλιά για εννέα έως 11 μήνες και τυλίγεται με το χέρι σε οργανικά αμπελόφυλλα Syrah που έχουν μουσκευτεί σε λικέρ αχλαδιού. Το τυρί έλαβε τη στήριξη του Βραζιλιάνου κριτή της Τελικής Κριτικής Επιτροπής , Bruno Cabral, που περιέγραψε το Rogue River Blue ως «πανδαισία γεύσεων», εκθειάζοντας τις «διαφορετικές του αισθήσεις, ισορροπία και τις γλυκές και πικάντικες νότες του».
Στο τέλος του τελικού σταδίου κριτικής αξιολόγησης, αυτό το μοναδικό μπλε τυρί ήταν ισόπαλο με ένα παλαιωμένο Nazionale del Parmigiano Reggiano Latteria Sociale Santo Stefano 24 μηνών στους 100 βαθμούς. Έτσι, την τελική ψήφο είχε ο Πρόεδρος της Κριτικής Επιτροπής, Nigel Barden.
Στην τρίτη θέση με 92 βαθμούς βρέθηκε ένα τυρί από ωμό γάλα προβατίνας από την Ισπανία, το Torta del Casar D.O.P. Virgen Del Prado που παρασκευάζεται από την Queseria Doña Francisca S.L.
Λαμβάνοντας χώρα στην Ιταλία για πρώτη φορά στα 32 χρόνια της ιστορίας του, ο μεγαλύτερος διαγωνισμός μόνο για τυροκομικά στον πλανήτη φιλοξενήθηκε από το ετήσιο φεστιβάλ τυριού του Μπέργκαμο, το FORME και μια ολοκαίνουργια διεθνή εμπορική έκθεση γαλακτοκομικών, το B2Cheese Η διεθνής κοινότητα τυριού συγκεντρώθηκε στο Fiera di Bergamo για να κρίνει συμμετοχές από κάθε γωνιά του πλανήτη, προτού καταλήξει σε 16 τελικά τυριά από τις εξής χώρες: ΗΠΑ, Ιταλία, Ισπανία, Ολλανδία, Ιαπωνία, Ελβετία, Γαλλία και το ΗΒ.
Στο φετινό World Cheese Awards είχαμε εκπροσώπους από περισσότερες χώρες από ποτέ, καθώς τυροπαραγωγοί από 42 χώρες σε έξι ηπείρους έστειλαν τις συμμετοχές τους με πλοία, φορτηγά, τρένα και αεροπλάνο. Τυριά από χώρες όπως Αυστραλία, Χιλή, Ρωσία, Νότια Αφρική και ΗΠΑ κατέφτασαν μέσω 13 σημείων συγκέντρωσης σε όλον τον κόσμο, ενώ Οι Ιάπωνες τυροκόμοι έκαναν επίσης το ντεμπούτο τους στα βραβεία, αφού η Ιαπωνία προστέθηκε στη λίστα των χωρών που επιτρέπεται να εξάγουν γαλακτοκομικά προϊόντα στην ΕΕ στις αρχές της φετινής χρονιάς.
Όλες οι συμμετοχές κρίθηκαν σε μία ημέρα, καθώς 260 γευσιγνώστες από 35 χώρες αξιολόγησαν την εμφάνιση, τη σύσταση, το άρωμα και τη γεύση των τυριών, απονέμοντας Χάλκινα (Bronze), Αργυρά (Silver), Χρυσά (Gold) και Υπερ-Χρυσά (Super Gold) βραβεία στους επάξιους νικητές. Καθώς τα 3.804 προϊόντα έγιναν τελικά 16, τα πλήθη παρακολούθησαν τους καλύτερους γευσιγνώστες της παγκόσμιας κοινότητας του τυριού να διαβουλεύεται, για να αποφασίσουν ποιο είναι το κορυφαίο τυρί του κόσμου. Οι έμποροι τυριού, τυροκόμοι, αγοραστές, πωλητές, σεφ και αρθρογράφοι που απαρτίζουν τη Διεθνή Τελική Κριτική Επιτροπή, ανάμεσά τους ο Carlos Yescas από το Μεξικό, ο Roland Barthélemy από τη Γαλλία, ο Alberto Marcomini από την Ιταλία και η Cathy Strange από τις ΗΠΑ, παρουσίασαν τα τυριά της επιλογής τους σε ζωντανή μετάδοση στο World Cheese TV και ύστερα έστεψαν τον φετινό Παγκόσμιο Πρωταθλητή.
Σε μια προσπάθεια να μειωθούν τα απορρίμματα και να έρθουμε σε επαφή με την ευρύτερη κοινότητα, ο διαγωνισμός World Cheese Awards και η FORME συνεργάστηκαν με την τράπεζα τροφίμων Banco Alimentare, μια Ιταλική οργάνωση που συνέλεξε και μοίρασε το 2018 πάνω από 90.000 τόνους φαγητού σε όσους το είχαν ανάγκη. Το Banco Alimentare έλαβε πρόσκληση να συλλέξει το τυρί που διατηρήθηκε επαρκώς κατά τον διαγωνισμό, το οποίο θα προωθήσει πλέον σε 125 φιλανθρωπικές οργανώσεις εντός του Μπέργκαμο. Τα έσοδα από τη φιλανθρωπική βραδιά γκαλά του FORME, Buono come il formaggio («Μια βραδιά εξαιρετική όσο το τυρί»), που έλαβε χώρα το Σάββατο 19 Οκτωβρίου θα δωριστούν επίσης για τη χρηματοδότηση επιπλέον αγορών τυροκομικών.
