Στις 14 Οκτωβρίου λήγει μια ολόκληρη εποχή για τη Microsoft, καθώς σταματά επίσημα την υποστήριξη σε τρία από τα πιο διαδεδομένα προϊόντα της: τα Windows 10, το Office 2016 και το Office 2019. Η εξέλιξη αυτή αφορά εκατομμύρια συσκευές σε όλο τον κόσμο, που από εκείνη την ημέρα και μετά δεν θα λαμβάνουν καμία ενημέρωση ασφαλείας. Το κενό που δημιουργείται αφήνει ανοιχτές τις πόρτες σε κυβερνοεπιθέσεις, ενώ ταυτόχρονα αυξάνει τους κινδύνους για επιχειρήσεις και οργανισμούς που πρέπει να συμμορφώνονται με αυστηρά πλαίσια κανονισμών.
Η ανησυχία είναι έντονη, ειδικά στον εταιρικό τομέα και στο δημόσιο, ήδη πολλοί οργανισμοί καθυστερούν τις αποφάσεις τους, παρότι οι προειδοποιήσεις από προμηθευτές πληθαίνουν. Η συνέχιση της χρήσης παλιών εκδόσεων της Microsoft σημαίνει ότι τα συστήματα θα λειτουργούν μεν, αλλά χωρίς την απαραίτητη προστασία. Το αποτέλεσμα είναι διπλό: από τη μία πλευρά αυξημένος κίνδυνος παραβιάσεων, από την άλλη σημαντικά κόστη για όσους αναγκαστούν να προχωρήσουν σε βεβιασμένες και ακριβές μεταβάσεις.
Η πρώτη και επίσημη επιλογή που συνιστάται είναι η μετάβαση στα Windows 11. Σημειώνεται όμως πως η νέα έκδοση απαιτεί σύγχρονο υλικό και πολλές υπάρχουσες συσκευές δεν είναι συμβατές. Η μαζική αντικατάσταση υπολογιστών πιέζει τους προϋπολογισμούς, ενώ το κόστος εκπαίδευσης προσωπικού προστίθεται σε ένα ήδη δύσκολο εγχείρημα.
Μια δεύτερη επιλογή αποτελεί η χρήση της έκδοσης Windows 10 Enterprise LTSC, η οποία συνεχίζει να υποστηρίζεται. Το LTSC 2019 θα λαμβάνει ενημερώσεις έως το 2029 και το LTSC 2021 έως το 2027. Παρότι δεν διαθέτει τις συχνές αναβαθμίσεις των τυπικών Windows 10, προσφέρει σταθερότητα, καλύτερη απόδοση σε παλαιότερο εξοπλισμό και δίνει στους οργανισμούς χρόνο να σχεδιάσουν πιο ομαλά την επόμενη κίνηση.
Τρίτη επιλογή είναι το πρόγραμμα Extended Security Updates (ESU). Η Microsoft προσφέρει έναν μηχανισμό πληρωμένης επέκτασης ασφαλείας, που εξασφαλίζει ενημερώσεις έως και για τρία χρόνια μετά τη λήξη υποστήριξης. Το κόστος ξεκινά από 61 δολάρια ανά συσκευή για τον πρώτο χρόνο, με αυξανόμενη τιμή στις επόμενες ανανεώσεις. Το μειονέκτημα είναι ότι η λύση αυτή δεν παρέχει νέα χαρακτηριστικά ούτε πλήρη τεχνική υποστήριξη, αλλά μόνο τα απαραίτητα patches ασφαλείας.
