Με συντονισμένες ενέργειες πρόληψης, η WhatsApp, υπό τη σκέπη της Meta, διέγραψε 6,8 εκατομμύρια λογαριασμούς που συνδέονται με εγκληματικά δίκτυα κατά το πρώτο εξάμηνο του 2025. Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση της εταιρείας, η πλειονότητα των λογαριασμών αυτών είχε προέλευση από οργανωμένα κέντρα απάτης που δρουν κυρίως στη Νοτιοανατολική Ασία και χρησιμοποιούν καταναγκαστική εργασία για να συντηρούν τις δραστηριότητές τους.
Η Meta αποκάλυψε πως η ενέργεια αυτή έγινε κυρίως προληπτικά, με στόχο να εντοπιστούν και να απενεργοποιηθούν ύποπτοι λογαριασμοί πριν προλάβουν να ενεργοποιηθούν από τα δίκτυα απάτης. Ενδεικτικά, οι μέθοδοι εξαπάτησης περιλάμβαναν απόπειρες υποκλοπής λογαριασμών, παραπλάνηση χρηστών με δήθεν επενδυτικές ευκαιρίες, αλλά και τη μαζική προσθήκη αθώων πολιτών σε ομαδικές συνομιλίες όπου προωθούνται πυραμιδικά σχήματα.
Σε μια χαρακτηριστική περίπτωση, η WhatsApp - Meta με την OpenAI (δημιουργό του ChatGPT) κατάφερε να εξαρθρώσει ένα κύκλωμα στην Καμπότζη, το οποίο προσποιούνταν πως προσφέρει πληρωμές σε αντάλλαγμα για "likes" σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Στην πραγματικότητα, επρόκειτο για κάλυψη ενός ψευδούς συστήματος ενοικίασης ηλεκτρικών σκούτερ. Όπως προέκυψε, οι δράστες αξιοποιούσαν το ChatGPT για να δημιουργούν λεπτομερείς οδηγίες προς τα θύματα.
Οι απατεώνες συνήθως ξεκινούν την επικοινωνία μέσω SMS, πριν οδηγήσουν τα θύματά τους σε εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων ή κοινωνικά δίκτυα, όπου ολοκληρώνουν τις απάτες χρησιμοποιώντας πλατφόρμες πληρωμών ή συναλλαγές με κρυπτονομίσματα. Η Meta προειδοποίησε πως το κοινό χαρακτηριστικό όλων αυτών των υποθέσεων είναι η "παγίδα", δηλαδή η ζήτηση προκαταβολής για κάποια υποτιθέμενη απόδοση ή εισόδημα.
Τα διεθνή κέντρα εξαπάτησης, που ευθύνονται για απώλειες δισεκατομμυρίων δολαρίων παγκοσμίως, φέρεται να λειτουργούν κυρίως από τη Μιανμάρ, την Καμπότζη και την Ταϊλάνδη, εκμεταλλευόμενα ανθρώπους οι οποίοι εξαναγκάζονται να συμμετάσχουν σε αυτά.
Οι τοπικές αρχές και οι ειδικοί ασφαλείας συνιστούν στους χρήστες να ενεργοποιούν τα διαθέσιμα μέτρα προστασίας, όπως η επαλήθευση δύο βημάτων στην WhatsApp, για την ενίσχυση της ασφάλειας των λογαριασμών τους. Ήδη η αστυνομία της Σιγκαπούρης έχει εκδώσει συστάσεις για αυξημένη επιφυλακή απέναντι σε ύποπτες επαφές και αιτήματα μέσω messaging apps, τονίζοντας την ανάγκη για ενίσχυση της ατομικής ψηφιακής άμυνας.
