Σε μια ανακοίνωση με σαφές μήνυμα προς την αγορά, η Ζυθοποιία Μακεδονίας Θράκης Α.Ε. (ΖΜΘ) δηλώνει ότι «το Ολλανδικό δικαστήριο είναι πλέον πολύ κοντά στο να επιδικάσει υπέρ της τουλάχιστον 83 εκατομμύρια ευρώ ως αποζημίωση που θα οφείλουν από κοινού η Heineken και Αθηναϊκή Ζυθοποιία (Αθ.Ζυθ.) για την παράνομη καταχρηστική συμπεριφορά της τελευταίας στην Ελληνική επικράτεια».
Όπως σημειώνεται στην ανακοίνωση, «στις 18 Φεβρουαρίου, το Περιφερειακό Δικαστήριο του Άμστερνταμ εξέδωσε σημαντικότατη ενδιάμεση απόφαση σχετικά με την ποσοτικοποίηση της αποζημίωσης στη δικαστική διένεξη της ΖΜΘ, με σήμα της στην Ελληνική αγορά μπύρας τη μπύρα Βεργίνα κατά της Heineken και της θυγατρικής αυτής, Αθηναϊκής Ζυθοποιίας (με σήματα της στην Ελληνική αγορά μπύρας όπως ΑΛΦΑ, ΜΑΜΟΣ, ΝΥΜΦΗ κ.α.)».
Η εταιρεία υπενθυμίζει ότι η υπόθεση εκκίνησε με την απόφαση 590/2014 της Ελληνική Επιτροπή Ανταγωνισμού, η οποία δημοσιεύτηκε το 2015 και «διαπίστωσε ότι η Αθηναϊκή Ζυθοποιία καταχράστηκε τη δεσπόζουσα θέση της στην ελληνική αγορά μπύρας για 16 έτη, προβαίνοντας κυρίως σε πρακτικές αποκλεισμού κατά των ανταγωνιστών της, όπως η μπύρα Βεργίνα, της ΖΜΘ».
Σύμφωνα με την ανακοίνωση, οι προσφυγές της Αθηναϊκή Ζυθοποιία Α.Ε. ενώπιον του Διοικητικού Εφετείου Αθηνών απορρίφθηκαν στην ουσία τους, με μόνη μεταβολή «μείωση 17% του προστίμου», ενώ απορρίφθηκε και η αίτηση αναίρεσης στο Συμβούλιο της Επικρατείας.
Η ΖΜΘ προσέφυγε στα ολλανδικά δικαστήρια κατά της Αθ.Ζυθ. και της μητρικής της, Heineken N.V., διεκδικώντας αποζημίωση. Όπως επισημαίνει, το Περιφερειακό Δικαστήριο του Άμστερνταμ έχει ήδη κρίνει ότι «δεσμεύεται από την απόφαση της Επ.Αντ. και ότι η Heineken και η Αθ.Ζυθ. είναι αλληλέγγυα και εις ολόκληρον υπεύθυνες για τις ζημίες που προέκυψαν από την παράβαση».
Η πρόσφατη ενδιάμεση απόφαση αφορά το ύψος της ζημίας. Το δικαστήριο «δέχτηκε τη μεθοδολογία ποσοτικοποίησης της αποζημίωσης που έθεσε η Oxera ως οικονομικός εμπειρογνώμονας της ΖΜΘ, απορρίπτοντας τους ισχυρισμούς που υποστήριξαν η Heineken/Αθ.Ζυθ. και ο εμπειρογνώμονάς τους, εταιρεία CRA». Με βάση την εκτίμηση του δικαστηρίου, «οι κύριες ζημίες που υπέστη η ΖΜΘ» προσεγγίζουν «τουλάχιστον 43 εκατομμύρια ευρώ», ενώ «προσθέτοντας τους νόμιμους τόκους (…) η πλήρης αποζημίωση που αναμένεται να επιδικαστεί (…) εκτιμάται ότι θα υπερβαίνει τα 83 εκατομμύρια ευρώ».
Το δικαστήριο θα εκδώσει οριστική απόφαση μετά την κρίση του Ανώτατου Ολλανδικού Δικαστηρίου επί της αναίρεσης για τη δικαιοδοσία. Όπως αναφέρεται, ο Ολλανδός Γενικός Εισαγγελέας έχει ήδη προτείνει την απόρριψη της αναίρεσης, λαμβάνοντας υπόψη και την απόφαση του Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης της 13ης Φεβρουαρίου 2025, «η οποία δικαίωσε πλήρως τις θέσεις της ΖΜΘ».
Οι δύο πλευρές καλούνται να καταθέσουν διευκρινίσεις έως τις 18 Μαρτίου 2026, με την τελική κρίση να αναμένεται μετά τις εξελίξεις στο Ανώτατο Δικαστήριο.
Ο Δημήτρης Κρις (Demetri Chriss) από τη Ζυθοποιία Μακεδονίας Θράκης, δήλωσε: «Αυτή η απόφαση στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα στην Heineken ότι τα ολλανδικά δικαστήρια δεν θα διστάσουν να επιδικάσουν σημαντικές αποζημιώσεις σε υποθέσεις κατάχρησης δεσπόζουσας θέσης. Ο προσδιορισμός των ζημιών που προκλήθηκαν από παράβαση 16 ετών δεν είναι εύκολη υπόθεση και είμαστε στην ευχάριστη θέση να αναφέρουμε ότι το δικαστήριο απέρριψε οριστικά την προσπάθεια της Heineken να αποφύγει να λογοδοτήσει για τις παράνομες συμπεριφορές της στην Ελλάδα.
Θα πρέπει επίσης να αναφέρουμε ότι αναμένουμε το αποτέλεσμα της νέας έρευνας της Ελληνικής Επιτροπής Ανταγωνισμού (2023) σχετικά με καταχρηστικές πρακτικές στον κλάδο παραγωγής/εισαγωγής και διάθεσης ζύθου και αλκοολούχων ποτών στην Ελλάδα, στην περίοδο μετά την απόφαση του 2014.
Το γεγονός ότι οι θυγατρικές της Heineken στην Αυστρία, την Ουγγαρία, τις ΗΠΑ και αλλού κρίθηκαν πρόσφατα ένοχες για παρόμοιες καταχρηστικές συμπεριφορές υποδηλώνει μια εξαιρετικά προβληματική εταιρική κουλτούρα σε παγκόσμια κλίμακα. Η Heineken δεν φαίνεται να βελτιώνει τη συμπεριφορά της.
Οι αποφάσεις του Περιφερειακού Δικαστηρίου του Άμστερνταμ καταδεικνύουν ότι οι μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις μπορούν να αντισταθούν έναντι φαινομενικά αήττητων πολυεθνικών και να επιβάλουν ένα δικαιότερο τοπίο ανταγωνισμού.»
Στην ανακοίνωση της ΖΜΘ επισημαίνεται ακόμη πως η Carlsberg και η θυγατρική της στην Ελλάδα, Ολυμπιακή Ζυθοποιία, έχουν επίσης καταθέσει αγωγές στο Άμστερνταμ κατά της Heineken και της Αθ.Ζυθ., καθιστώντας τες υπεύθυνες για ζημίες που προκάλεσαν οι καταχρηστικές συμπεριφορές τους στην ελληνική αγορά μπύρας.
