Το Great Taste, ο διαγωνισμός τροφίμων και ποτών που εμπιστεύονται οι περισσότεροι πωλητές και καταναλωτές σε όλον τον κόσμο, έφτασε το μεγάλο του φινάλε για το 2020, όπου το τρόπαιο Ambient Product of the Year (προϊόν της χρονιάς που φυλάσσεται σε θερμοκρασία δωματίου) απέσπασε η ελληνική εταιρεία Melira από τον Ασπρόπυργο, για το Μέλι πεύκου με μαστίχα Χίου που παρασκευάζει.
Με αυτό το ζηλευτό εύσημο, πέφτει η αυλαία μιας εξαιρετικά επιτυχημένης χρονιάς για τους Έλληνες παραγωγούς στο Great Taste, οι οποίοι κέρδισαν συνολικά δέκα βραβεία 3 αστεριών, 91 βραβεία 2 αστεριών και 237 βραβεία 1 αστεριού ανάμεσα σε συνολικά 613 συμμετοχές.
Μια επιχείρηση με παράδοση τριών γενεών που ιδρύθηκε το 1935, η Melira παράγει εκλεκτά μονοποικιλιακά μέλια, αλλά και μια σειρά άλλων προϊόντων που βάση τους έχουν το αγνό ελληνικό μέλι. Χάρη στο πάθος και την τεχνογνωσία της οικογένειας που περνούν από γενιά σε γενιά, η Melira μεταφέρει τα μελίσσια της σε διάφορες τοποθεσίες κατά τη διάρκεια του έτους. Έτσι, εξασφαλίζει ότι οι μέλισσες μπορούν να συλλέξουν το νέκταρ υψηλότερης ποιότητας κατά την περίοδο της ανθοφορίας του κάθε φυτού. Αναμειγνύοντας μέλι που έχει μαζευτεί από τα πεύκα της Θάσου με τη μαστίχα που συλλέγεται από τα μαστιχόδεντρα που συναντώνται μόνο στη Χίο, το νικηφόρο προϊόν έκανε τους κριτές να γλύφουν τα δάχτυλά τους, θαυμάζοντας το «άρωμα κεδρόξυλου» και την «ευχάριστα κρεμώδη, σιροπιαστή, ελαστική υφή που σκανδαλίζει τον ουρανίσκο με τη λεπτεπίλεπτη πολυπλοκότητά της».
Ενώ αξιολογούνταν 12.777 συμμετοχές (ένα νέο ρεκόρ) σε 14 εβδομάδες απομακρυσμένων δοκιμών και δοκιμών με κοινωνική αποστασιοποίηση, το «ακαταμάχητο» μέλι πεύκου με μαστίχα Χίου εντυπωσίασε σε κάθε φάση της διαδικασίας τυφλής δοκιμής. Κατάφερε, έτσι, να αποσπάσει τον τίτλο Ambient Product of the Year στην εικονική τελετή απονομής του βραβείου Great Taste Golden Fork, την Πέμπτη 22 Οκτωβρίου.
Η Διαδικτυακή εκδήλωση έλαβε χώρα σε όλα τα κανάλια μέσων κοινωνικής δικτύωσης και στον ιστότοπο του Guild of Fine Food. Εκεί, κατάφερε να συγκεντρώσει λάτρεις του φαγητού, παραγωγούς, πωλητές, αγοραστές και σεφ, οι οποίοι ανακάλυψαν τους φετινούς αστέρες των τροφίμων και των ποτών. Παρείχε επίσης μια κρίσιμη ώθηση στον κλάδο, καθώς η χώρα πλησιάζει στην πιο σημαντική χριστουγεννιάτικη περίοδο σε μια ολόκληρη γενιά. Φέτος, οι ανακοινώσεις του τροπαίου Golden Fork έγιναν πιο αργά από ό,τι συνήθως, καθώς η καραντίνα διέκοψε την κριτική διαδικασία μόλις μία εβδομάδα μετά την έναρξή της. Έπαιξαν, λοιπόν, τον ρόλο του τελευταίου κεφαλαίου στο ημερολόγιο του Great Taste, το οποίο επανεξετάστηκε σε κάθε στάδιο, με στόχο την κρίσιμη τόνωση της κατανάλωσης για ανεξάρτητους πωλητές λιανικής και τον τουριστικό κλάδο κατά τους δύσκολους μήνες που έρχονταν.
Στη φετινή κριτική επιτροπή έλαβαν μέρος οι εξής: η μαγείρισσα, συγγραφέας και υπέρμαχος των βιώσιμων τροφίμων, Melissa Hemsley, η μαγείρισσα, συγγραφέας, stylist και εκπρόσωπος της σύγχρονης χορτοφαγικής μαγειρικής, Anna Jones, ο φημισμένος Ισπανός σεφ, José Pizarro, ο συγγραφέας του Dishoom, Kavi Thakrar, η αρθρογράφος φαγητού και μαγείρισσα, Xanthe Clay, η αρτοποιός και συγγραφέας, Martha Collison, καθώς και αγοραστές τροφίμων από τις εταιρείες Selfridges, Fortnum & Mason και Waitrose. Αυτοί οι αξιότιμοι γευσιγνώστες δοκίμασαν και έκριναν ξανά τους νικητές των βραβείων 3 αστέρων, ώστε να αποφανθούν τελικά ποιοι θα είναι οι νικητές του τροπαίου Golden Fork και ο Απόλυτος πρωταθλητής (Supreme Champion) για το 2020.
