Μόλις πριν από δύο μήνες, τέλη Αυγούστου, η τιμή του φυσικού αερίου στις αγορές κατέρριπτε νέο ρεκόρ, σκαρφαλώνοντας στα 346 ευρώ ανά μεγαβατώρα στα προθεσμιακά συμβόλαια στο ολλανδικό Ταμείο Μεταφοράς Τίτλων (Title Transfer Facility), εικονικό σημείο διαπραγματεύσεων και συναλλαγών φυσικού αερίου. Από τότε η χονδρική τιμή του φυσικού αερίου βρίσκεται σε καθοδική πορεία. Στις αρχές της περασμένης εβδομάδας η τιμή έπεσε κάτω από το ψυχολογικό όριο των 100 ευρώ και διαμορφώθηκε στα 95 ευρώ ανά μεγαβατώρα, δηλαδή 9,5 λεπτά ανά κιλοβατώρα.
Για την πτώση των τιμών υπάρχουν πολλοί λόγοι. Ο φόβος για προβλήματα στην ενεργειακή επάρκεια το χειμώνα δεν είναι πλέον τόσο έντονος όσο μερικούς μήνες νωρίτερα. Στη δυτική Ευρώπη οι θερμοκρασίες είναι αρκετά ήπιες για την εποχή και οι προβλέψεις μέχρι τα μέσα Νοεμβρίου κάνουν λόγο για θερμοκρασίες γύρω στους 15 βαθμούς. Κατά συνέπεια η θέρμανση σε σπίτια και επιχειρήσεις περιορίζεται, προς το παρόν, στο ελάχιστο.
Παράλληλα η Γερμανία, ο μεγαλύτερος πελάτης φυσικού αερίου στην ΕΕ, κατάφερε να γεμίσει τις δεξαμενές φυσικού αερίου ήδη στο 97% και μάλιστα πολύ πιο γρήγορα απ' ότι αναμένονταν. Ας σημειωθεί ότι η εκτόξευση των τιμών φυσικού αερίου, μετά τον τερματισμό λειτουργίας του αγωγού Nord Stream, έχει δώσει κίνητρο σε πολλούς παρόχους να μεταφέρουν υγροποιημένο φυσικό αέριο σε ευρωπαϊκά λιμάνια, ανεβάζοντας σημαντικά την προσφορά LNG.Το γεγονός αυτό εξηγεί εν μέρει γιατί το Βερολίνο είναι διστακτικό έναντι ενός πλαφόν στην τιμή φυσικού αερίου σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Ενδεικτικό ότι μπροστά στα λιμάνια της Ισπανίας, η οποία διαθέτει τις μεγαλύτερες δεξαμενές φυσικού αερίου στην ΕΕ, δεξαμενόπλοια LNG σχηματίζουν ουρές περιμένοντας να ξεφορτώσουν
Οι λογαριασμοί των νοικοκυριών θα μειωθούν σε δεύτερο χρόνο
Σημαντικό μήνυμα για την εκτόνωση της τεταμένης κατάστασης στην αγορά φυσικού αερίου στέλνουν και οι υπουργοί Ενέργειας της ΕΕ, οι οποίοι παρά το γεγονός ότι δεν έχουν ακόμα καταλήξει σε συγκεκριμένες αποφάσεις, όπως έχει οραματιστεί η Σύνοδος Κορυφής της ΕΕ, καλλιεργούν προσδοκίες για μια αποφασιστική κρατική παρέμβαση στην αγορά με αποτέλεσμα την πτώση των τιμών. Θετικά αποτιμάται επίσης ότι οι χώρες-μέλη σχεδιάζουν κοινές αγορές φυσικού αερίου.
Από τα τέλη Αυγούστου έχει μειωθεί παράλληλα και η τιμή του ρεύματος, η οποία έχει ήδη επίδραση στα νέα συμβόλαια των νοικοκυριών. Η πτώση της χονδρεμπορικής τιμής φυσικού αερίου ή του ηλεκτρικού ρεύματος θα φθάσει ωστόσο σε δεύτερο χρόνο στους λογαριασμούς των νοικοκυριών και επιχειρήσεων.
Θετικά συμπεράσματα εξάγουν και οι οικονομολόγοι για την πορεία της οικονομίας από την πτώση στις τιμές του φυσικού αερίου. Η ιδιωτική τράπεζα Berenberg αναμένει ότι ο κίνδυνος έλλειψης φυσικού αερίου θα προκαλέσει μεν ύφεση στη Γερμανία και την υπόλοιπη Ευρώπη. Θεωρεί ωστόσο ότι η ύφεση θα είναι πιο περιορισμένη, λόγω της καθοδικής πορείας των τιμών φυσικού αερίου.
