Αύριο Πέμπτη ψηφίζεται από την Ολομέλεια της Βουλής ευρωπαϊκή οδηγία, η οποία θέτει αυστηρότερους όρους στην κυκλοφορία του ηλεκτρονικού τσιγάρου. Από εδώ και στο εξής, οι εταιρείες που εμπορεύονται ηλεκτρονικά τσιγάρα θα πρέπει να καταθέσουν φάκελο σχετικά με τις προδιαγραφές με τις οποίες ρυθμίζεται η περιεκτικότητα του υγρού σε νικοτίνη.
Στη συνέχεια θα πρέπει να τους δοθεί έγκριση από το υπουργείο Υγείας. Μόνο σε αυτή την περίπτωση το προϊόν που κυκλοφορεί στην αγορά είναι ασφαλές για το κοινό που το προμηθεύεται. Μάλιστα, αυτό θα πιστοποιείται και με ειδική σφραγίδα, η οποία θα επιβεβαιώνει ότι τηρούνται οι προδιαγραφές που τίθενται για την κυκλοφορία του.
Το σχετικό νομοσχέδιο ψηφίστηκε τηνΤρίτη στην αρμόδια Επιτροπή Κοινωνικών Υποθέσεων και σύμφωνα με τον υπουργό Υγείας, Ανδρέα Ξανθό, άμεσα συστήνεται επιτροπή εμπειρογνωμόνων από τον ΕΟΦ, την Πνευμονολογική Εταιρεία και άλλους φορείς, η οποία οφείλει μέσα σε τρεις μήνες να καταθέσει το πόρισμά της για την τύχη του φακέλου που υποβλήθηκε.
Στην περίπτωση που δεν υπάρξει, θα δίνεται ένας επιπλέον μήνας στη διάθεση της Επιτροπής. Εφόσον η περίοδος αυτή παρέλθει χωρίς πόρισμα, τότε η κυκλοφορία του εξεταζόμενου προϊόντος θα εγκρίνεται, ενώ προβλέπεται η απόσυρσή του ύστερα από μία εκ των υστέρων αρνητική γνωμοδότηση. Όπως ανέφερε ο υπουργός Υγείας, δεν θα μπορούσε να υπάρχει αδειοδότηση για προϊόντα που φέρουν μόνον ισχυρισμούς υγείας.
Στο μεταξύ, από την εφεύρεση του ηλεκτρονικού τσιγάρου το 2004 από τον Κινέζο φαρμακοποιό Χον Λικ, έως σήμερα, ο αριθμός των χρηστών παγκοσμίως έχει ανέβει κατακόρυφα. Στην Ελλάδα, σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία, οι εκτιμήσεις είναι για 200.000-250.000 τακτικούς χρήστες. Το ποσοστό είναι μικρό αφού προτιμούνται ακόμα τα κλασσικά τσιγάρα.
Στη Βρετανία, για παράδειγμα, από τις 700.000 άτομα το 2012 οι χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων ανήλθαν στα 2,6 εκατομμύρια πέρσι, ενώ περίπου 1 εκατομμύριο χρησιμοποιεί μαζί με τους ατμιστές και κανονικά τσιγάρα. Στις ΗΠΑ, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα έχουν ιδιαίτερη απήχηση στους νέους (σύμφωνα με στοιχεία που παρουσιάστηκαν το 2013 σε πολιτεία των ΗΠΑ, 250.000 έφηβοι είχαν αρχίσει την χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου χωρίς να έχουν καπνίσει τσιγάρο και μετά από αυτό απαγορεύθηκε η διάθεσή τους σε άτομα κάτω των 19 ετών). Στην Γαλλία υπολογίζεται βάσει μελέτης του 2014 ότι κάθε μέρα τα χρησιμοποιούν 1,1-1,9 εκατομμύρια άτομα, ενώ τα έχουν δοκιμάσει τουλάχιστον μια φορά, γύρω στα 7,7-9,2 εκατομμύρια άτομα. Στην Ιρλανδία, οι πωλήσεις των ηλεκτρονικών τσιγάρων εκτοξεύθηκαν κατά 478% το 2013, φέροντας κέρδη 7,3 εκατομμυρίων ευρώ στις εταιρίες που τα παράγουν. Συνολικά στην ΕΕ, οι χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων υπολογίζονται στα δέκα εκατομμύρια.
Με βάση τα παραπάνω, το ηλεκτρονικό τσιγάρο «ακροβατεί» ανάμεσα σε ένα προϊόν καπνού και σε μια συσκευή που χρησιμοποιείται για ιατρικούς λόγους (διακοπή καπνίσματος) και για αυτό ακριβώς έχει πυροδοτήσει τόσο έντονες συζητήσεις σχετικά με το αν πρέπει να υπόκειται σε αυστηρούς κανόνες ή όχι.
Στις ΗΠΑ οι κανονιστικές αρχές «συστήνουν» στις εταιρίες να αρχίσουν να τους παρέχουν από εδώ και στο εξής ειδικές πληροφορίες, όπως κλινικές αποδείξεις για τους κινδύνους ή όχι, που έχουν για την υγεία τα ηλεκτρονικά τσιγάρα και έρευνες για το τι «χαρμάνια» προτιμούν κυρίως οι καταναλωτές. Και σύντομα θα προκύψει και η υψηλότερη φορολόγηση των συγκεκριμένων προϊόντων. Εντός του 2017 αναμένεται η κατάθεση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή σχετικών προτάσεων περί φορολόγησης των ηλεκτρονικών τσιγάρων.
