Στη Lara Parizotto, Co-Founder του Migrant Democracy Project και την πρώτη Βραζιλιάνα που εξελέγη councillor στο Ηνωμένο Βασίλειο, απονεμήθηκε το Kofi Annan Next Generation Democracy Prize 2026, στο πλαίσιο του Athens Democracy Forum, το οποίο διοργανώνεται από το Democracy & Culture Foundation σε συνεργασία με τους The New York Times.
«Αφήστε τους μετανάστες να ψηφίσουν, αφήστε τους μετανάστες να εκλεγούν», ήταν το κεντρικό μήνυμα της Parizotto, η οποία βραβεύτηκε για τη δράση της με στόχο την ενίσχυση της πολιτικής συμμετοχής και εκπροσώπησης των μεταναστευτικών κοινοτήτων στη Βρετανία. «Φαντάστηκα μια δημοκρατία όπου κάθε κάτοικος έχει λόγο. Όπου, ανεξάρτητα από το πού γεννήθηκες, μπορείς να ψηφίσεις για τις πολιτικές και τους πολιτικούς που επηρεάζουν την καθημερινή ζωή στο σπίτι σου», ανέφερε.
Γεννημένη στη Βραζιλία, η Parizotto μετακόμισε πριν από 12 χρόνια στο Ηνωμένο Βασίλειο. Όπως εξήγησε, δύο γεγονότα το 2016 καθόρισαν τη μετέπειτα δράση της. Ένας Βραζιλιάνος συγκάτοικός της συνελήφθη σε επιχείρηση των μεταναστευτικών αρχών και δεν επέστρεψε ποτέ στο σπίτι τους, ενώ την ίδια χρονιά το Ηνωμένο Βασίλειο ψήφισε υπέρ του Brexit, χωρίς η ίδια και εκατομμύρια άλλοι πολίτες της ΕΕ που ζούσαν στη χώρα να έχουν δικαίωμα συμμετοχής στην απόφαση.
«Αυτές οι προσωπικές και πολιτικές στιγμές με οδήγησαν σε ένα ταξίδι αμφισβήτησης των πάντων», είπε. Η ίδια άρχισε να δραστηριοποιείται για την αλλαγή της μεταναστευτικής πολιτικής και κατέληξε σε ένα κρίσιμο, όπως τόνισε, ερώτημα: γιατί η αντιμεταναστευτική πολιτική και ρητορική μπορούν να αποκτούν τόσο μεγάλη δύναμη; Η απάντηση που έδωσε ήταν ότι εκατομμύρια άνθρωποι που επηρεάζονται άμεσα από αυτές τις πολιτικές δεν διαθέτουν το δικαίωμα να ζητήσουν λογοδοσία στην κάλπη.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε, περισσότεροι από 4 εκατομμύρια κάτοικοι του Ηνωμένου Βασιλείου δεν έχουν δικαίωμα ψήφου στις βουλευτικές εκλογές και περισσότεροι από ένα εκατομμύριο δεν έχουν δικαίωμα ψήφου σε καμία εκλογική διαδικασία. «Οι πολιτικοί δεν χρειάζεται να παρουσιάσουν εφαρμόσιμες πολιτικές. Μπορούν απλώς να κατηγορούν τους μετανάστες, οι οποίοι, συμπτωματικά, δεν μπορούν να τους ζητήσουν λογαριασμό στην κάλπη», ανέφερε.
Το 2022 συνίδρυσε το Migrant Democracy Project. Την ίδια χρονιά εξελέγη η πρώτη Βραζιλιάνα councillor στο Ηνωμένο Βασίλειο, επιδιώκοντας, όπως είπε, να μεταφέρει τη δική της εμπειρία στις αποφάσεις της τοπικής αυτοδιοίκησης.
Σήμερα, έξι εκλεγμένοι councillors έχουν περάσει από το πρόγραμμα εκπαίδευσης του Migrant Democracy Project, ενώ περισσότεροι από 20 τοπικοί φορείς έχουν εγκρίνει ψηφίσματα υπέρ του «Votes for All». Η Parizotto προανήγγειλε επίσης μεγάλη εκστρατεία εγγραφής ψηφοφόρων ενόψει των επόμενων βρετανικών εκλογών και άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να είναι και η ίδια υποψήφια για το Κοινοβούλιο.
Τη νέα νικήτρια καλωσόρισε ο περσινός κάτοχος του βραβείου, Julián Rodríguez Sastoque, ο οποίος αναφέρθηκε στη δική του διαδρομή από μια φτωχή οικογένεια που έζησε την ένοπλη σύγκρουση στην Κολομβία μέχρι τη συμμετοχή του στη διαμόρφωση της νομοθεσίας για τη νεολαία. «Για μένα αυτό σημαίνει δημοκρατία: ένας τόπος όπου το αδύνατο γίνεται δυνατό», είπε.
Ο Rodríguez Sastoque σημείωσε ότι περίπου ο μισός πληθυσμός του πλανήτη είναι κάτω των 30 ετών, ενώ, σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλέστηκε, λιγότεροι από τρεις στους 100 βουλευτές παγκοσμίως είναι κάτω των 30. «Η δημοκρατία δεν χρειάζεται μόνο καλούς πολιτικούς. Χρειάζεται καλούς ανθρώπους έτοιμους να πάρουν τη θέση τους».
Την απονομή παρουσίασε η Katie Sams, η οποία υπενθύμισε την ομιλία του Kofi Annan στο Athens Democracy Forum πριν από εννέα χρόνια και την προειδοποίησή του ότι η δημοκρατία παραμένει πάντοτε «εν εξελίξει διαδικασία». Όπως σημείωσε, ο Annan είχε καλέσει τις επόμενες γενιές «να υπερασπιστούν, να μεταρρυθμίσουν και να προστατεύσουν» τη δημοκρατία, ενώ χαρακτήρισε τους φετινούς φιναλίστ όχι απλώς κληρονόμους του δημοκρατικού μέλλοντος, αλλά ενεργούς πολίτες που ήδη το διαμορφώνουν με «θάρρος, δημιουργικότητα και αποφασιστικότητα».
