Ειδικοί του Ηνωμένου Βασιλείου σημειώνουν ότι η θεραπεία με μικρές δόσεις του στεροειδούς δεξαμεθαζόνη αποτελεί σημαντική πρόοδο στην καταπολέμηση του θανατηφόρου ιού.
Η θεραπεία με την δεξαμεθαζόνη μείωσε τον κίνδυνο θνησιμότητας από τον ιό κατά ένα τρίτο για ασθενείς οι οποίοι υποστηρίζονται μηχανικά από αναπνευστήρα και κατά ένα πέμπτο για ασθενείς που λαμβάνουν οξυγόνο από φιάλη.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι, εάν το φάρμακο ήταν διαθέσιμο στο Ηνωμένο Βασίλειο από την αρχή της πανδημίας, έως και 5.000 ζωές θα μπορούσαν να είχαν σωθεί. Ακόμη, επειδή πρόκειται περί φθηνού φαρμάκου, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και να προσφέρει σε φτωχές χώρες που βρίσκονται αντιμέτωπες με υψηλό αριθμό κρουσμάτων.
Περίπου 19 στους 20 ασθενείς που έχουν προσβληθεί από τον κορονοϊό αναρρώνουν χωρίς να νοσηλευτούν σε νοσοκομείο. Από αυτούς που νοσηλεύονται σε νοσοκομείο, οι περισσότεροι θεραπεύονται, ωστόσο μερικοί χρειάζονται μηχανική υποστήριξη από αναπνευστήρα ή την παροχή οξυγόνου από φιάλη.
Σε κλινική δοκιμή, με επικεφαλής ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, περίπου 2.000 ασθενείς σε νοσοκομείο έλαβαν δεξαμεθαζόνη και συγκρίθηκαν με σχεδόν 4.000 ασθενείς που δεν έλαβαν το φάρμακο.
Για ασθενείς σε αναπνευστήρα, ο κίνδυνος θανάτου μειώθηκε από 40% σε 28%, ενώ για ασθενείς που λάμβαναν οξυγόνο από φιάλη, ο κίνδυνος θανάτου μειώθηκε από 25% σε 20%.
Ο επικεφαλής ερευνητής καθηγητής Peter Horby σημείωσε: "Αυτό είναι το μόνο φάρμακο μέχρι στιγμής που έχει αποδειχθεί ότι μειώνει το ποσοστό θνησιμότητας και το μειώνει σημαντικά. Πρόκειται για μια σημαντική ανακάλυψη".
Ο καθηγητής Martin Landray αναφέρει ότι τα ευρήματα δείχνουν ότι για κάθε οκτώ ασθενείς που χρειάζονται αναπνευστήρα, θα μπορούσατε να σωθεί μία ζωή. Για ασθενείς που λαμβάνουν οξυγόνο με φιάλη, σώζεται μια ζωή για κάθε περίπου 20-25 ασθενείς που λαμβάνουν θεραπεία μέσω του συγκεκριμένου φαρμάκου.
''Υπάρχει ένα σαφές και ξεκάθαρο όφελος. Η θεραπεία με τη δεξαμεθαζόνη κρατάει έως και 10 μέρες και το κόστος της ανέρχεται σε περίπου 5 λίρες ανά ασθενή. Επομένως, ουσιαστικά, το κόστος για να σωθεί μια ζωή ανέρχεται σε περίπου 35 λίρες. Και πρόκειται για ένα φάρμακο που είναι παγκοσμίως διαθέσιμο''.
Ο καθηγητής Landray είπε, ότι όταν ενδείκνυται, οι ασθενείς στα νοσοκομεία θα πρέπει τώρα να το λαμβάνουν χωρίς καθυστέρηση, αλλά προειδοποίησε ότι οι άνθρωποι δεν πρέπει να βγουν έξω και να το αγοράσουν για να το έχουν στα σπίτια τους.
Η δεξαμεθαζόνη δεν φαίνεται να βοηθά άτομα με ήπια συμπτώματα κορονοϊού - άτομα που δεν χρειάζονται βοήθεια με την αναπνοή τους.
Σημειώνεται ότι η δεξαμεθαζόνη χρησιμοποιείται από τις αρχές της δεκαετίας του 1960 για τη θεραπεία διαφόρων ασθενειών, όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα και το άσθμα. Οι μισοί από όλους τους ασθενείς με κορονοϊό οι οποίοι χρειάζονται αναπνευστήρα δεν επιβιώνουν, οπότε η μείωση αυτού του ποσοστού θνησιμότητας κατά ένα τρίτο θα έχει τεράστιο αντίκτυπο στη μάχη με τον ιό.
