O Fernando Alonso και o Jenson Button θα είναι οι πιλότοι της McLaren-Honda στην Formula 1. Ο Kevin Magnussen παραμένει σημαντικό μέλος της ομάδας, σαν πιλότος δοκιμών και αναπληρωματικός οδηγός.
Και οι τρεις πιλότοι έχουν ένα πολύ σημαντικό ρόλο, στο ξαναφέρουν στην κορυφή ένα από τα πιο θρυλικά δίδυμα του σπορ, καθώς η McLaren και η Honda έχουν δημιουργήσει μία από τις πιο ανταγωνιστικές συνεργασίες στην ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού: Η Honda άνοιξε νέους ορίζοντες τη δεκαετία του 1980 κατασκευάζοντας έναν υπερτροφοδοτούμενο κινητήρα που ήταν ασυναγώνιστος σε ισχύ και απόδοση, και μεταξύ 1988 και 1992, η McLaren-Honda κέρδισε οκτώ παγκόσμια πρωταθλήματα και 44 grand prix, σημειώνοντας 53 pole positions και 30 ταχύτερους γύρους, σε 80 grand prix μόνο.
Το 1988, δημιουργήθηκε το πιο επιτυχημένο μονοθέσιο F1 όλων των εποχών: το ασυναγώνιστο McLaren-Honda MP4/4, το οποίο θριάμβευσε στα χέρια των Ayrton Senna και Alain Prost κερδίζοντας σε 15 από τα 16 grand prix της σεζόν – ασύλληπτος αριθμός .
Γοητευμένη από την πρόκληση των ίδιων στόχων, τη Honda επιστρέφει στην ανώτερη βαθμίδα του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Για μία φορά ακόμα η ιαπωνική εταιρεία εξελίσσει το νέο επαναστατικό υπερτροφοδοτούμενο κινητήρα στις νέες εγκαταστάσεις της που εξυπηρετεί αποκλειστικά δραστηριότητες στο μηχανοκίνητο αθλητισμό, στη Sakura, Ιαπωνία. Με τέτοιο υπόβαθρο, η McLaren και η Honda δεσμεύονται τώρα να ξαναζωντανέψουν την πιο ανταγωνιστική συνεργασία στη Formula 1.
Ο Ayrton Senna, κατά την άποψη πολλών ο καλύτερος πιλότος στην ιστορία του σπορ, κέρδισε σε 30 από τα 44 grand prix που οι McLaren και Honda συμμετείχαν μεταξύ 1988 και 1992. Ο Ayrton είπε κάποτε: «Δεν χρειαζόμαστε μύθους. Χρειαζόμαστε παραδείγματα για να ακολουθήσουμε – παραδείγματα θάρρους, αποφασιστικότητας και ελπίδας. Χρειάζεται να πιστέψουμε ότι μπορούμε να νικήσουμε και οφείλουμε να ακολουθήσουμε αυτή την πίστη.»
Όλοι στη McLaren και Honda συμφωνούν με κάθε λέξη αυτής της φράσης του Ayrton Senna, και πρώτος απ’ όλους ο Fernando Alonso, το νέο απόκτημα της ομάδας.
O Fernando Alonso δήλωσε σχετικά: «Δεν έχω κρύψει ποτέ το βαθύ θαυμασμό μου για τον Ayrton Senna, τον αγαπημένο μου πιλότο, το είδωλό μου στην πίστα, το πρότυπό μου. Ακόμα θυμάμαι, σαν παιδί, τις αφίσες στη ντουλάπα μου, τα αυτοκινητάκια μου με τα οποία ονειρευόμουνα ότι κάποια μέρα ημέρα θα μπορούσα να μοιάσω στον Ayrton, και το kart που έφτιαξε ο πατέρας μου για τη μεγαλύτερη αδερφή μου, και που κατέληξα να το ερωτευθώ. Εκείνο το καρτ ήταν βαμμένο στα χρώματα μιας από τις πιο θρυλικές συνεργασίες στην ιστορία της F1, της McLaren-Honda, του μονοθεσίου που οδηγούσε ο Ayrton, της ίδιας συνεργασίας στην οποία τώρα έχω την τιμή να βρίσκομαι, για να λάβω μέρος στο επόμενο παγκόσμιο πρωτάθλημα της F1.
Ξεκινώ αυτό το project με τεράστιο ενθουσιασμό και αποφασιστικότητα, γνωρίζοντας ότι μπορεί να χρειαστεί κάποιος χρόνος για να πετύχουμε τους στόχους μας, το οποίο όμως δεν θεωρώ πρόβλημα. Τον τελευταίο χρόνο έλαβα αρκετές προσφορές, μερικές από τις οποίες ήταν πραγματικά πολύ δελεαστικές. Αλλά, πριν από ένα και πλέον χρόνο, η McLaren-Honda ήρθε σε επαφή μαζί μου και μου ζήτησε να λάβω μέρος, πολύ ενεργά, στην επιστροφή τους – ενός διδύμου που κυριάρχησε στη σκηνή της F1 για τόσο μεγάλο διάστημα.»
