Ο Στέφανος Ντούσκος προκρίθηκε στον προημιτελικό του μονού σκιφ των Ολυμπιακών Αγώνων, που διεξάγονται στο Παρίσι. Ο Ελληνας Ολυμπιονίκης της κωπηλασίας, τερμάτισε δεύτερος στην 1η προκριματική σειρά, καλύπτοντας τα δύο χιλιόμετρα της διαδρομής σε 7 λεπτά, ένα δευτερόλεπτο και 79 εκατοστά και συνεχίζει την πορεία του στην κορυφαία διοργάνωση, όπου βασικός στόχος του είναι η κατάκτηση ενός μεταλλίου, όπως έκανε και στο Τόκιο πριν από τρία χρόνια, ανεβαίνοντας στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου.
Στην πρώτη θέση τερμάτισε ο Νεοζηλανδός, Τόμας Μάκιντος (6:55.92) και στην τρίτη ο Αιγύπτιος, Αμπντελχαλέκ Ελμπάνα (7:05.06) και αμφότεροι προκρίθηκαν για τα προημιτελικά του αγωνίσματος.
Ο Ντούσκος εκκίνησε καλά τον αγώνα και από την αρχή βρέθηκε στην δεύτερη θέση, πίσω από τον Μακιντος, ο οποίος επικράτησε εύκολα, με τον Ελληνα κωπηλάτη να διατηρεί με άνεση την προνομιούχο θέση και να κάνει συντήρηση δυνάμεων, δεδομένου ότι οι δύο πρωταθλητές, είναι από τα φαβορί για ένα μετάλλιο.
Αμέσως μετά τον τερματισμό ο Έλληνας Ολυμπιονίκης δήλωσε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ:
- Πως βίωσες την κούρσα, πως αισθάνθηκες μέσα στο νερό:
«Ήταν μια καλή κούρσα. Ο Νεοζηλανδός και εγώ τεστάραμε τις δυνάμεις μας. Ξέρουμε ότι είμαστε οι αντίπαλοι που μπορεί να βρεθούν και στον τελικό. Ξέρουμε ότι είμαστε από τους καλύτερους. Θα προσπαθήσουμε να κάνουμε ότι καλύτερο μπορούμε. Σίγουρα όταν ο καιρός είναι βροχερός δεν βοηθάει πάρα πολύ. Εμένα ειδικά γιατί έχω συνηθίσει σε πιο ζεστό περιβάλλον. Ας ελπίσουμε ο κυμματισμός να είναι πιο πάνω γιατί μας βοηθάει το κύμα και να μην είναι τόσο flat όσο τώρα».
- Νιώθεις έτοιμος όπως στο Τόκιο;
«Σίγουρα, νιώθω καλά. Αυτό διαφέρει από κούρσα σε κούρσα. Μπορεί να είσαι καλύτερα, μπορεί να είσαι και χειρότερα. Παίζουν ρόλο οι συνθήκες και το πως αντεπεξέρχεται το σώμα σου. Μπορώ να πω ότι είμαι καλά, θα προσπαθήσω να διορθώσω κάποια πράγματα για να είμαι ακόμα καλύτερα στις επόμενες φάσεις».
- Ο στόχος είναι το βάθρο;
«Προχωράμε βήμα βήμα. Δεν μπορείς να πεις από τώρα ότι στόχος είναι το βάθρο. Ποτέ δεν ξέρεις τι μπορεί να συμβεί. Ο στόχος είναι να περνάμε στην επόμενη φάση. Και όταν θα είμαστε στον τελικό, πιστεύω ότι όλα θα είναι ανοιχτά και ο καθένας μπορεί να κάνει το θαύμα».
- Επειδή έκανες «σεφτέ» στην ελληνική αποστολή, θεωρείς τον εαυτό σου... γουρλή; Πόσα μετάλλια θα πάρει η ελληνική αποστολή;
«Ελπίζω να πάρουμε όσα περισσότερα μπορούμε. Να μπορέσουμε να ανεβάσουμε την Ελλάδα λίγο παραπάνω».
