Η 40χρονη είχε κερδίσει ένα χρυσό και ένα ασημένιο μετάλλιο στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου του 2012 στην κούρσα με αναπηρικό αμαξίδιο και δύο ακόμα μετάλλια τρία χρόνια αργότερα στο Ρίο ντε Τζανέιρο.

Πιστός σύντροφός της και βοηθός στην καθημερινότητά της ήταν η Zenn, ένα λαμπραντόρ που την ειδοποιούσε κάθε φορά που θα ξεσπούσε μια επιληπτική κρίση. «Με προειδοποιεί μια ώρα πριν. Δεν ξέρω πώς το νιώθει» είχε πει.

«Εχω στην διάθεση μου όλα τα απαραίτητα (σ.σ. για την ευθανασία) έγγραφα. Ομως εξακολουθώ να απολαμβάνω την κάθε στιγμή», δήλωνε τον Σεπτέμβριο του 2016 η -τότε- 37χρονη Παραολυμπιονίκης, Μαριέκε Βέρβουρτ και προσέθετε:

«Οταν θα έλθει η στιγμή που οι κακές ημέρες θα είναι περισσότερες από τις καλές, τότε θα κρατήσω στα χέρια μου τα έγγραφα της ευθανασίας. Ομως αυτή η στιγμή δεν έχει έλθει ακόμη. Οταν δεν είχα αυτήν την δυνατότητα, είχα σκεφθεί την αυτοκτονία. Η συγκεκριμένη επιλογή, κάνει τον κόσμο να ζει περισσότερο. Εγώ υπέγραψα τα έγγραφα μου το 2008 και κοιτάξτε, βρισκόμαστε στο 2016 και κατέκτησα το αργυρό μετάλλιο στους Παραολυμπιακούς Αγώνες. Ο φόβος μου για τον θάνατο έχει φύγει. Δεν θέλω να υποφέρω όταν θα πεθαίνω».